揭秘“神仙留金筑通济桥”神话背后的真相 | 行通济历史解读①

佛山民间一直流传着“神仙留金筑通济桥”的传说。据说有一位神仙在通济桥修建时，留下金银以资助建桥，并留下“通吾困，济吾贫”的箴言。

该传说成为通济桥得名的重要依据，寓意过此桥可“通达困境、救济贫苦”。

有着380多年历史的“行通济”，为何会有这段古？古人为何要创造这样一个神话故事？这其中蕴含着怎样的深意？今天，记者采访了佛山大学教授、佛山非遗专家谢中元揭秘神话背后的故事。

据史料记载，通济桥曾经历17次修建。明代天启五年，时任户部尚书的佛山人李待问发起重修通济桥。

李待问可谓明代后期佛山最杰出的历史人物，他整合宗族势力，使李氏在佛山地位迅速上升，由一个外地家族一跃而成佛山第一大家族。

“时隔20年，通济桥因年久失修，已不能满足基本的交通功能，清代顺治二年(1645)重修通济桥，是以僧人圆朗的名义在动荡的时进行的……”这段历史被记录在民国版《佛山忠义乡志》中，卷八《祠祀志》还记载，顺治乙未年白衣庵僧圆朗，将庵改为南济观音庙，从而扩大了佛教在佛山地区的影响力。

村尾垂虹图  摘自清道光十年（1830年）《佛山忠义乡志》

之前，多次的通济桥修缮是由石头村霍氏家族以及李待问家族操办。李待问去世的第三年，李氏家族本打算发起修缮这座桥，但当时清军不停围剿佛山古镇周边地区，佛山镇岌岌可危。“李待问和他的亲朋好友蒙受明代朝廷的恩泽，都是一群抗清义士，如果李待问家族此时出面修桥，就会出现比较大的危机。”谢中元谈到。

“在当时，修一座桥花费巨大，佛教人士远远不如李待问家族那样的雄厚财力，修桥资金还是需要依靠佛山镇民的捐助。”谢中元认为，李待问家族出于政治上的自保，主动请托僧人对通济桥进行策略性的局部修缮，此外还将张国维所写的《通济桥记》等碑刻文字拆除，这一策略，既可借助佛教徒修桥的善举来避免通济桥因政治原因而被毁，又可消除李待问家族支持明廷的物证，从而实现地方家族自保。

僧人募捐修桥的事件符合佛教善行福报的要义，慢慢地被大众所接受，并在民间逐渐演绎为神仙出资修桥的传说，成为行通济历史中口口相传的一个记忆。

文、视频 | 佛山市新闻传媒中心记者束维、黄皓贤