大暑过后，岭南夏天的炙热又上了一个层级，稍微移动满身皆是汗。这个时候，在顺德乡间抬头就能看到碧绿的树上，挂着红红的果荚煞是好看。

那红色的果荚摸起来有天鹅绒般手感，当果子裂开，果荚两角轻轻上扬，远远望过去，很像神话里凤眼。而这一颗颗黏糊糊、黑亮亮的果实，便是夏日顺德人限定的美味凤眼果。

相传，顺德人吃凤眼果有千年的历史了。以至于顺德人喜爱在家里左边种龙眼树右边种上凤眼果，寓意龙凤吉祥，大约与顺德人热衷龙眼、桂花一个道理。在岭南，凤眼果又称为频婆果、苹婆果、七姐果等，是梧桐科植物“苹婆树”结的果子。清人吴震方于所撰成的 《岭南杂记》中，对它是这样描述的：“频婆果，如大皂荚，荚内鲜红，子亦如皂荚子，皮紫、肉如栗，其皮有数层，层层剥之始见肉，彼人詈厚颜者，曰苹婆脸。”

又因凤眼果成熟在7-8月份，靠近七夕，于是在广府习俗中，凤眼果又叫七姐果，是七姐诞的贡果，故又有“七姐果”之美称。

那个时代玩具稀少，凤眼果红色的果荚都被孩子们拿来玩耍。用废弃的火柴给它安装上眼睛和爪子，配合上树枝宛若一条调皮的小尾巴，这样一只可爱的小老鼠就成了。孩子们拿着一只只“小老鼠”在大榕树下玩儿过家家，成了童年挥之不去的记忆。也成为务实顺德人的写照，物尽其才，绝不浪费。

岭南的植物大多都是宝，就像岭南佳果黄皮，凤眼果树也一样浑身是宝。比如，树干可以打造乐器、叶子用来裹糍耙、种子则成为了夏季限定的食材、而红色的果荚人们会收集起来，用来制作食用碱。

神奇的是，凤眼果本身具有清热解毒的功效，是天然的“祛湿王”。食药两用，恰好治愈湿热，人们用凤眼果煲汤，清肠道祛湿降火，处理好的凤眼果与白果（银杏）也有几分相似之处。

《食物本草》记载凤眼果可“治脏腑生虫及小儿食泥土，腹痛，癖块结硬。养肝胆，明目去翳，止咳退热，解利风邪，消烦降火。”《生草药性备要》则认为凤眼果可“治小儿天婆究（小儿烂头疡），（煅）存性，开油搽；消热气，煲肉食。”《本草求原》还记载凤眼果“解热毒。大者，煮食，益心和脾；生食，止渴生津。”

说起来，凤眼果作为食材而言十分平易近人，烹饪起来主打一个随意。只需清洗了果实上的粘液，放到沸水中煮一下，捞出来剥皮（据说是九层哦），得到一粒粒金灿灿的果子。不管是用来焖鸡、做糖水、甚至放几颗到大米饭上蒸，或者烧烤的时候放上几颗烤熟都会呈现出与板栗相似的甜糯，当然凤眼果更湿润绵密又甘甜可口。

在顺德人眼里，凤眼果尤其适合焖鸡，凤眼果为鸡肉增添来自坚果的风味甜香，而鸡肉，则奉献出黄澄澄的鸡油，噼里啪啦热烈的碰撞中，激发出凤眼果淀粉的香气，成就了这道岭南名菜凤眼果焖鸡。其实同样是岭南名菜的凤眼果烧肉也是极为入味的，烧猪肉本身的咸香混合一口凤眼果的甜糯，真的一口入魂。

当然在北滘很多家餐厅都开启了凤眼果应季菜式，比如德云居凤眼果焖烧腩，凤凰野鸡卷；坚记酒家凤眼果焖鸭；聚福山庄（北滘店）凤眼果焖排骨、凤眼果焖水鸭；大顺农庄凤眼果焖虫草鸡；南塘荟凤眼果焖掌翼；与李为伍凤眼果焖排骨；月榕莊凤眼果焖排骨、凤眼果焖鸭……

这个夏天，在顺德开启一段寻味、寻忆之旅吧，毕竟凤眼果每年只有40天的采摘期哦。不时不食，这是食材与时节相约的时刻，是大自然的馈赠。

文图、视频/顺德融媒记者杨芳