李阿姨（化名）现年73岁，受焦虑与抑郁之扰已达五年之久。她每日依旧正常采购食材、烹饪餐食，与家人交流时亦条理清晰。家人认为她仅是“情绪欠佳”，就记忆力而言，似乎并无异常。然而，一次意外跌倒后的检查结果，令家人大为震惊。 

　　其血钠值仅为117mmol/L，远低于正常标准。磁共振检查结果显示：右侧海马神经元存在重度损害。“她的记忆力不是挺不错的吗？”家属反复向医生询问。家属都感到难以理解，为何一个看似记忆力正常之人，其大脑中负责记忆的区域却已遭受损伤。 

　　海马体是大脑深处一个形状弯曲的结构，因形似海马而得名，并沿用至今。它的主要工作是把我们每天经历的新鲜事——吃了什么、药吃了没有、遇见什么人——转化为长期记忆，存进大脑。

　　打个比方：海马体如同大脑的“中转站”，新信息先到它这里报到，再由它决定是否长期保存。如果这个中转站出了问题，新信息就进不来，于是人就开始“记不住新事”。这也是为什么医生特别关注海马体的健康状况。

　　这个问题有两层答案。

　　第一层：长期情绪问题会损害海马体。

　　当人长期处于焦虑或抑郁状态时，身体会分泌较多的皮质醇——一种压力激素。皮质醇本身是身体应对压力的工具，但如果长期偏高，就会对海马体神经元造成伤害。李阿姨被情绪问题困扰多年，她的海马体很可能就是在这种日复一日的情绪压力下悄悄受损的。这正是“隐形推手”的含义——表面上看是情绪问题，背后可能正在影响大脑。

　　第二层：记性正常不代表海马体没有问题。 

　　大脑有很强的代偿能力。当海马体开始受损时，其他脑区可以临时“顶班”，维持正常的记忆功能。所以一个人表面上记性还好，不代表海马体就没有受伤。等代偿能力用尽、记忆力明显下降时，损伤往往已经持续了相当长的时间。

　　两种情况还可能互相强化：情绪问题损伤海马体，海马体受损后又让情绪更难控制，形成恶性循环。

　　至于以后会不会变成老年痴呆？——不能排除这种风险，但也不是必然结局。现在开始积极应对，仍有延缓病程的机会。

　　有些家属会说：“反正老年痴呆治不好，查出来不是给自己添堵吗？”这个想法可以理解，但并不明智。早期筛查至少有四个实在的用处。

　　第一，排除能治好的“假性痴呆”。有些老人表现出记性差，其实是因为抑郁症、甲状腺功能减退、缺乏维生素B12、脑积水等疾病。这些病都能治疗，甚至可能痊愈。如果直接认定是“老年痴呆”而放弃检查，反而耽误了本可以治愈的疾病。

　　第二，抓住延缓病情的时机。阿尔茨海默病不是突然发生的，而是缓慢进展。从偶尔忘事到生活不能自理，中间可能隔着好几年。早发现、早干预，通过认知训练、饮食调整、控制血压血糖等措施，虽然不能逆转病情，但可以明显减慢恶化的速度。让老人多几年认得家人、多几年生活自理，这本身就是很有价值的回报。

　　第三，提前安装辅助工具。防走失手环、服药提醒器等设备，都需要老人还有学习能力的时候引入才能发挥作用。到了功能严重受损时，再好的工具也用不上。早筛查，等于在老人还能学的时候，把这些“帮手”装进他的生活。

　　第四，给家人一个心理准备。老年痴呆发展到一定程度，往往伴随性格改变——温和的人变得多疑、暴躁，甚至出现被害妄想。如果家人提前知道这是疾病的表现，就更容易保持理解和耐心，减少家庭中的冲突和痛苦。

　　筛查的意义不仅是发现问题，更在于发现问题后可以及时行动。以李阿姨为例，我们通常会从以下几个方面考虑干预。需要说明的是，每个人的情况不同，具体方案应由专业医生评估后制定。

　　1.处理电解质问题：像李阿姨这样的低钠血症，需要排查是否与药物有关，必要时调整用药，在医生指导下恢复正常饮食。

　　2.管理血管风险：如果存在高血压、动脉斑块等情况，需要规范用药，将风险控制在合理水平。

　　3.给予心理支持：帮助患者减轻对某些事情的过度担忧，同时让家人理解情绪波动的背后原因，减少责备，多些耐心。

　　4.开展认知训练：定期进行认知评估，做一些适合的记忆练习。如果存在脑积水等可处理的问题，及时请相关科室会诊。

　　5.调整生活方式：规律运动、保持社交、学习新事物，以及积极管理情绪压力，都有助于保护大脑健康。

　　情绪问题不只是心情的困扰。它可能是认知下降的“隐形推手”，在不知不觉中影响大脑。这提醒我们两件事：一是要重视家人长期的情绪困扰，及时带他们寻求专业帮助；二是要关注他们的认知健康，不要因为“记性还好”就掉以轻心。

　　早期筛查的意义，在于给家人和自己多留一些时间。如果发现问题，就可以尽早干预，虽然无法逆转已经发生的损伤，但可以让恶化慢一些，让老人多几年认得家人、多几年保持独立生活的能力。

　　这份主动，就在您今天的决定中。如需进一步咨询或筛查，欢迎到我院记忆门诊/老年精神科门诊就诊。早一步筛查，就多一分主动。别等发现问题了再后悔，不如趁现在，带家人做一次认知功能筛查。