2026年5月18日，我们迎来第50个国际博物馆日。今年的主题为“博物馆：联结世界的桥梁”。在多数人的认知里，博物馆是矗立在城市中心的巨大建筑物，是玻璃柜里的文物展品。
然而，在佛山，我们或许应该重新定义“博物馆”的边界。循着这片土地的水脉望去，你会发现一座“没有围墙的博物馆”就在天地之间——它的展陈不设围栏，江河奔流是动线，水网纵横是展厅。堤围镌刻着与洪水博弈的记忆，运河流淌着代代奋斗者的汗水。
桑园围。九江宣办供图
要读懂这座“博物馆”，首先要从桑园围说起。
千年水脉，一围贯通
佛山的水利史，是一部人类向水而生、与水共舞的奋斗史。桑园围始建于北宋徽宗年间，至今已逾900年，是西江和北江大堤合围的区域性水利工程，被誉为“粤东粮命最大之区”，也是中国古代最大的基围水利工程。工程充分利用了西樵山、锦屏山、龙山等山丘台地，顺河岸水势修筑堤防，初期形成簸箕形开口围，既能防御西、北江洪水，又便于围内积水排出和引水灌溉。2020年，它成功入选世界灌溉工程遗产，成为首个以基围水利为主体的世界遗产。
桑园围（1958年摄）
这项工程不仅守护了南海、顺德两地的万顷良田，更以其宏大的格局，被誉为“珠江文明灯塔”下的“水上长城”。九江地势低洼，水网密布，九江先民依靠桑园围的庇护，在此繁衍生息，开创了“周回百有余里，居民数十万户”的繁盛景象。（点击查看佛山这一“世界灌溉工程遗产”的“前世今生”）
但历史的演进从未停歇。为了进一步驯服桀骜的西江与北江，优化水资源配置，佛山人开启了一场新时代的“地理大发现”——东西运河与南北运河的建设。
佛山“灵渠”，联结两江
如果说秦始皇开凿灵渠统一了岭南，那么今天佛山在九江片区内实施的两条运河工程，堪称新时代的佛山“灵渠”。这项工程通过在特定的地理节点进行人工干预与疏通，实现了西江水系与北江水系的历史性贯通，让原本受制于自然堤隔断的江河，在九江这片土地上完成了“世纪联姻”。
九江坐拥西北两江，水资源丰富。图源南海九江
这一“联结”带来的直接效益，是重构了佛山的产业与经济肌理。以养殖业为例，九江是有名的“中国淡水鱼苗之乡”。过去，水质不稳制约着高价值鱼苗的存活率。随着运河实现精准活水调度，鱼塘告别了死水一潭的窘境。
真金白银的数据印证了这一巨变：在南海区国家现代农业产业园的建设带动下，九江、西樵等地大力推行全域养殖池塘改造，新田村等地实施改造后，村民分红收入每人增收近千元。九江的智慧渔场通过数字化改造，传统养殖效能大幅提升，年产值突破8亿元。这正体现了“活态遗产”对现代经济的赋能。
两段运河的开通，挖深的是河道，抬高的是城市价值。它不仅是物理空间的联结，更是城市发展战略的“时代注脚”。当前，佛山正高标准建设环两江先行区。这两条运河正是先行区建设中打通“奇经八脉”的关键一招。它们承载着“百千万工程”的使命，将南海西部的生态、文化与产业“串珠成链”。
丹灶仙湖国际科创社区。图源佛山发改
从桑园围时代“塘基种桑、桑叶养蚕、蚕沙喂鱼、塘泥雍桑”的“桑基鱼塘”循环生态智慧，到如今运河联通带来的现代化水网体系，佛山人始终秉持着一种“向水而生”的文化自信。正如国际博物馆日所倡导的“凝聚共识、推动文明互鉴”，我们需要这种跨越时空的对话——让古老的智慧在新时代转型，让现代的建设在历史中找到依据。
西江与北江奔流不息，围内水网纵横交错。如果说古老的桑园围是这座“没有围墙的博物馆”的宏伟骨架，那么九江东西运河与南北运河，便是其中最激动人心的专题展廊。在这里，历史并非尘封的记忆，而是流动的水文化，是生生不息的人间烟火。当我们谈论“联结世界的桥梁”时，既关乎大江大河的融汇贯通，也离不开城市文化的历史传承。
关注身边的水文化遗产
你会发现，最好的“馆藏”
就在我们脚下的这片江河大地！
编辑 / 吴晓楠
校审 / 佛山水务微信公众号编辑组
来源 / 佛山市水务局、佛山新闻网
