这几天，所有人都在看一封《给阿嬷的情书》。
电影里，阿嬷叶淑柔半生独守老屋，一纸纸泛黄侨批，是她全部的牵挂。
"一纸侨批，半世守望，纸短情长，家国情长。"
看哭了无数人。
但你知道吗？
就在我们三水芦苞，真的有一间"永福隆银号"，干的就是阿嬷等的那件事——把南洋的钱和信，一封一封送回家。
三水也有侨批
《给阿嬷的情书》整部电影的起承转合，全靠一封封侨批推动。
“侨批又称银信，是指从清代以来，华人华侨通过民间渠道寄给家乡眷属的书信和汇款凭证的合称。”
三水本土文史研究专家麦国培收藏的侨批。/佛山日报记者王澍摄
而在过去，不少外出闯荡谋生的三水人，也是靠着一封封侨批，寄送书信和钱物给家乡眷属。
侨批局没有统一的称谓，国内称为银信局、侨批局或信局。
为了更深入地推进寄送侨批业务，侨批局还与各地钱庄、银号形成联号关系，彼此间可通过汇兑书信“通兑”合作，过去的芦苞永福隆银号便是其中之一。
过去，芦苞没有电话，更没有长途电话的设置，汇兑通知联号只凭邮局寄信。汇兑往来书信有一定的格式（如图）。
芦苞永福隆银号
民国初年，芦苞衙前街（人民路头）有间广万福香店。它不制造蜡烛，专制造大小各式神香，雇用工人过百。制出来的神香味香质量好，驰名于省、港、澳及南洋各地。
20年代初，芦苞人口逐渐增多，居民拥挤，商业发达。
各地钱银寄汇，日见纷繁，专靠“巡城马”（代客买物、送款的行商）已经不适应了。
广万福香店东家欧阳济川敏锐地嗅到了商机，他在香铺里的横厅开辟了一块地方，并挂上“永福隆银号”招牌，开始了自己的银两汇兑、金钱银币找换生意。
“其门前挂上一个长不满一公尺的鹅卵形之横招牌，写上“永福隆银号”，并写上两行小字‘汇兑银两、金钱银币找换’。”
侨批最主要的特征是书信和汇款凭证合一，华人华侨通过民间渠道寄给家乡眷属的书信和汇款凭证的合称。该侨批为芦苞永福隆代理，由石叻（今新加坡）寄出，收信人姓蔡。
时代的故事
1919-1923年间芦苞水闸建时，从广州治河事宜处拨来三水的芦苞水闸建筑费每次几千元分批汇到芦苞，就是由永福隆转交。
芦苞水闸旧照片
一张薄薄的侨批，承载了亲情，也承载了生计。
除了芦苞、佛山和广州，芦苞永福隆的生意还做到了海外。
当时，永福隆的海外直接联号很多，包括新加坡余仁生药行、马来西亚怡保源昌金铺等，客户有遍布中山、新会、江门等地各行各业的商人账客，更有新加坡、越南和中国香港、澳门等各埠的华侨。
“源昌金铺”代理中西各埠侨批，和芦苞“永福隆”为直接联号关系，这张侨批收据汇款伍佰元，麦国培收藏。
而欧阳济川，在1949年三水发生水灾后，曾到香港组织邑人筹款救灾。
正如电影里说："山海相隔，抵不过心念相依。"
一百年前，芦苞的永福隆银号，就是这句话最动人的见证。
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