舞狮见得多了，但不踩高桩，用棍子的舞狮，你见过吗？
一头瑞狮，两根木棍，一身胆气，这就是茂名高脚狮。
它比常见的南狮小巧，狮头与狮尾处分别扎着一根木棍，舞者持棍高举，在空中完成腾跃、翻滚、扑跌——狮子在半空中“活”了过来。
高脚狮的表演极具层次感，分为拜门、喜庆、低潮、高潮四段。
锣鼓声起，腰带束紧，一场好戏开始了。
八面旗出，众狮归位；八面旗撤，六头憨态可掬的狮子闪亮登场。
随着锣鼓声此起彼伏，高脚狮时而昂首向天，仰天长啸，威风凛凛；时而俯身贴地，觅食休憩，引得观众喝彩连连。
这样热闹的场景，承载着无数电白人的记忆，是民俗节庆里的热闹，也是人们对美好生活的祈愿。
“高脚狮最大的特点，就是由舞者手持木棍高举狮具起舞。历史上，高脚狮的由来就是为了提防贼人进城盗窃，把狮头高高举起，正是为了驱邪避害。”高脚狮第五代市级传承人谢毫春介绍，高脚狮的历史可以追溯到300多年前。
传说明末清初，电城遭遇鼠疫，瘟疫肆虐，小城凋敝。
当时的知县令电城四街各出节目。东街有凤舞，西街有龙舞，南街有鳌鱼，唯独北街还没有着落。
北街有家“健园”武馆，教头马德良一日路过庙宇，抬头见屋顶立着琉璃瓦小狮子，忽得灵感——不如用木棍舞狮？这样独特的舞狮，演出当天便让人眼前一亮，一直流传至今。
每逢春节、元宵等节日，高脚狮队便会走街串巷进行表演，狮队所经之处，锣鼓声、喝彩声不绝于耳，整座城市都沉浸在欢乐的氛围中。
“第一次看高脚狮表演，我就被这头‘奇怪’的狮子吸引住了。”13岁时的一眼，让谢毫春与高脚狮从此结缘，如今72岁的他，与高脚狮相伴近60年。
谢毫春介绍，高脚狮比一般南狮的造型小，身长1.8—2.5米，狮头和狮尾分别扎有约1.6米和1米的木棍。
造型虽小，却不意味着舞动时更轻松。一个狮头足有10—20斤重，表演者需擎起狮头完成翻滚、跳跃、旋转等高难度动作，因此对体力和控制力的要求很高。
“练高脚狮就像练功夫，先练筋骨。”谢毫春说。
扎马，是练习高脚狮最基础的功夫。马步扎得稳，不仅让力量传导有了底气，还让狮子有了“落地生根”的霸气。
“腰要直，脚要实。刚拜师时，光是扎马步我就练了一个多月，每次练到坚持不住了才能停。”回忆学艺时的苦，谢毫春仍历历在目。
基础打好了，才能练习手势和脚步。不同的舞步和动作，展现狮子的不同形态。
手持木棍左右旋转，是高脚狮的经典动作。旋转时，狮头“左顾右盼”，狮脚轻盈晃动，憨态可掬，表现了狮子开心、激动的情绪。
旋转虽不难，却大有讲究，“不能用大臂旋转，要用手腕，这样转起来更加轻巧灵活，旋转动作往往贯穿表演始终。”谢毫春说。
一人擎狮头，一人举狮尾，默契的配合，是高脚狮的灵魂。每一次盘旋、甩头、摆尾、跳跃，皆需步调一致、心意相通。
比如翻滚这个高难度动作，表演者需将狮头和狮尾伏至接近地板再捞起，随后双脚起跳再稳稳落地。从远处看，狮子像是从地面匍匐再高高跃起，姿态刚劲雄健，威猛霸气。
一个脚步，一个动作，往往需要上百次的磨合和练习。从台下到台上，短则数月，长达数年。除了日复一日的坚持，别无捷径。
“我练了两三年才出师，每天汗流浃背、腰酸背痛，双手上的水泡起了破，破了又起，最后都结出了厚厚的茧。”谢毫春卷起衣袖，手臂上依稀可见当年练功留下的痕迹。
20世纪80年代，谢毫春在楼阁村组建起自己的高脚狮队，彼时，一群年轻人跟着他学舞狮，梁卫东、谢足珍、杨崔权等中坚力量就是从那时开始学的，如今他们都是队伍中的老前辈了，不少人舞龄长达数十年。
随着队伍慢慢壮大，传承的梯队逐渐形成。谢毫春带过60多位学员，培养了同村村民谢足珍和儿子谢广翁成为第六代市级传承人，他自己也在申请省级文化传承人。
目前，村里可参与高脚狮演出的有30多人，还有10来个人具备应急演出的能力，队员的年龄从十几岁到五十来岁不等。
屋檐上的那只小狮子，已经在电城人的生活中跳跃了数百年。它不仅跳出了电城，跳出了茂名，还站上了更大的舞台。
1986年应邀参加“广东省首届民间艺术欢乐节”，在广州东方乐园演出了一个多月；2005年参加亚洲艺术节，2010年参加上海世博会巡回演出，连外国游客都对这个“会跳舞的中国狮子”赞不绝口，还给它起了个外号——“中国的波斯猫”。
然而，在高脚狮的故乡，电城人比谁都清楚，这只“波斯猫”并不温驯。它威武、灵动、刚劲，是驱邪避恶的“神兽”，与当地人血脉相连。
13岁时的惊鸿一瞥，让谢毫春和高脚狮从此结缘。60年过去了，巡游队伍中，高脚狮依然是那道独特的风景。但是擎着它的手，越来越年轻了。
2025年，电白开展非遗进校园活动，高脚狮参加了二十多次进校园活动。谢毫春带着学生们从扎马练起，一点点教会孩子们怎么让狮子“活”起来，这门古老的艺术有了新鲜的生命力。
“我希望高脚狮可以一代又一代地传下去。”谢毫春坚信，这头狮子，未来会在更年轻的手中一次又一次“醒”过来。
策划：陈戈
统筹：毕式明 陈丹佳 刘俊
文案：李恺莉 邓建青
出镜/配音/脚本/编导：李恺莉
拍摄：陈锴进 冯洁云 李振杰 邓建青
剪辑：陈锴进 李恺莉 陈丹佳
设计：区洁莹