粉葛是一年生的根茎类作物，采收时机尤为关键。农历六月初，部分根系开始膨大，此时采挖出的葛根形态细长，口感鲜嫩爽脆，并带有清甜香气，风味独特。恰逢去年窖藏的葛根已经售完，这批新葛的上市不仅抢占了市场先机，也满足了食客们尝鲜的需求。不论是直接鲜食、用来煲汤、榨汁，或是切片清炒，此时的“阉葛”都是理想之选。

所谓“阉葛”，是合水粉葛特有的一种分期采收方式。当地粉葛一般分三次进行采收，前两次采收即被称为“阉葛”。其原理是在植株生长过程中，选择性采挖部分已膨大的根茎，让剩余的葛根继续生长，从而获得更充足的养分。

在更合镇水井村委会土岗村，种植户李彬林和妻子正在自家四亩多的葛田中忙碌。望着长势喜人的葛苗，李彬林欣喜之余，也不禁感慨今年的不易。“今年几场台风，吹倒了一些葛棚，幸好及时扶正修复了。”他介绍，粉葛是耐旱怕涝的作物，今年雨水偏多，容易引发空心病和黑头病，对田间管理提出了更高要求。令他欣慰的是，近年来当地大力推广的土壤调理、标准化种植和脱毒培苗等新技术，在抵御种植风险方面已见成效。“估计这四亩多地，总产量能有一万几千斤。”对于今年的收成，李彬林充满期待。

市场的反馈是最直接的晴雨表。李彬林的妻子许姨对今年行情感到满意：“今年粉葛长势不错，就是雨水多了些。从6月开始采收，最初卖到6元一斤，当时只卖了几百斤；后来陆续降到5.5元、4元，现在价格稳定在2.6元左右。”她补充道，“这个价钱还算理想，收购商等着要货，昨天运了300斤出去，很快就卖完了。”从许姨的叙述中，不难看出“阉葛”在上市初期具备价格优势，也反映出市场的旺盛需求。

据了解，前期采收的“阉葛”清甜爽脆，尤其适合用于煲汤或生食；待到农历十月进行第三次采收时，粉葛淀粉积累充分，“粉度”达到顶峰，此时采收的葛根质地粉糯，是制作“葛扣”等需久煮菜肴，或追求粉糯口感菜式的最佳原料。此外，若要加工制作葛粉，也需等待粉葛达到足够的成熟度方可进行。

粉葛产业的稳步发展，始终离不开农业科技的坚实支撑。作为拥有“国家绿色食品A级认证”“国家地理标志产品”及“广东人民最喜爱的土特产”等多重荣誉的合水粉葛，其种植面积正逐年稳步增长。为从源头上保障产业健康、提升产品品质，自2020年起，高明区农业技术推广中心联合市农科所及本地农业企业，共同组建专项攻关小组，重点研发与示范推广粉葛组培脱毒育苗技术。这项从“苗头”抓起的工程，旨在运用现代生物技术手段，培育出不携带病毒的健壮种苗，从而有效解决传统种植中常见的品种退化、病害频发等问题。目前，该项目已取得阶段性成果，为合水粉葛产业的高质量与可持续发展注入了新的科技动能。

更合镇是高明粉葛的核心产区，拥有数十年的种植历史。全镇粉葛种植面积近万亩，占全区总面积的八成以上，主要分布在巨泉、水井、白洞、官山、香山、吉田等村委会。粉葛不仅是当地重要的农副产品，更是带动农民增收、推动乡村振兴的特色优势产业。作为高明食材“四大才子”之首，合水粉葛凭借其出众的品质和广泛的市场美誉，持续擦亮这张“国字号”地理标志产品的金字招牌。