脊柱侧弯，又叫脊柱侧凸，是指脊柱在冠状面上的序列异常，是一种脊柱的三维畸形，在站立位全脊柱X片上测量侧弯角度大于10°，即可诊断脊柱侧弯。

通俗地讲，正常人的脊柱应该是一条直线，并且躯干两侧是对称的，而脊柱侧弯就是脊柱偏离了正常的中线，同时伴有脊柱的旋转（想象哈麻花儿），从侧面看有平背或者驼背的表现，从正面看，双肩不等高，或者从后面看有后背左右不平的情况，就可能要怀疑是不是有脊柱侧弯了。

脊柱侧弯通常发生于胸腰椎，常见的侧弯类型有“S”形和“C”形，一般来说，侧弯度数越大越僵硬，治疗难度也越大。 

脊柱弯曲异常，是当下继肥胖症、近视之后，危害我国儿童青少年健康的第三大疾病。据估计，我国中小学生脊柱侧弯发生率为1%～3%，侧弯人数已超过500万，并以每年30万左右的速度递增。

近日，有媒体就曾报道杭州一学校在给学生体检时，发现了76例学生脊柱侧弯的情况。

1.影响身高发育：青春期脊柱侧弯往往因生长发育快速进展，脊柱的侧方弯曲抵消了脊柱的纵向增高，使得身材矮小；

2.影响外观与心理：主要表现肩膀不等高，剃刀背畸形，外观难看，影响患者心理健康；

3.影响心肺功能：脊柱侧弯出现胸廓畸形会导致心肺长期受到挤压，心肺发育不良功能差，严重者影响患者寿命；

4.影响脊柱受力：短期内因脊柱两侧肌肉不对称、张力不对等出现腰背痛，远期因脊柱退变加速可造成神经压迫，影响生活质量。

5.少数严重的患者可能出现脊髓受压发生瘫痪甚至影响生育。