在西江，嘉鱼生活的区域不多，一是上游的肇庆段，主要生活于德庆县一带，其次生活在三水区的白坭镇一带。除此以外，西江其他河段，很难见到嘉鱼的踪影。

西江嘉鱼，颇为奇特。首先是外形，鱼可以分为有鳞鱼和无鳞鱼两种，而嘉鱼却介乎于有鳞鱼和无鳞鱼之间。嘉鱼鱼身，隐隐约约似乎有鳞，但用手摸它的鱼身，却滑溜溜的，摸不到鱼鳞，原来它的鱼鳞十分幼嫩，而且包在鱼皮里面。也就是说，它的鱼鳞，在鱼肉与鱼皮之间，是没有露出外面的。其次是鱼皮，薄薄的，半透明的，透过鱼皮，可以看到里面包着的鱼鳞。这就是嘉鱼奇特之处了。

嘉鱼之所以被奉为西江珍宝，除了体型，样子尤为好看。它的嘴尖，被人称为“老鼠嘴”，嘴边有短短的胡须。其身形稍圆，有点似鲤鱼，但鱼肚没有鲤鱼那么大；青灰色或紫红色的鱼身衬出斑斑点点的花纹。

嘉鱼的体形较小，一般只有四五两重，而小镇的嘉鱼不同，几乎都有一斤以上。在西江，这重量颇为罕见，也从一个侧面凸显了小镇的水质。

由于嘉鱼的肉十分嫩滑，不能使用多种烹调方法，只能原条清蒸。清蒸时加些葱白和姜丝，或再加些冬菇丝和肉丝。由于嘉鱼的鳞是被鱼皮包在里面的，所以不用刮鳞。嘉鱼的脂肪层较厚，会蒸出鱼油来。上桌之前，还要浇点滚烫的花生油，再加点生抽，吃起来香喷喷的，鲜甜、嫩滑、香口，别有一番风味。

厨师告诉我，蒸鱼是小镇本地师傅的拿手绝活。蒸嘉鱼的窍门在于五招，一为开刀，二为筷子架空，三为头内尾外，四为葱丝垫底，五为姜丝入鳃。做好这五招，蒸出来的嘉鱼，肉质鲜嫩，滑而不腥。

眼下，正值渔业盛季。嘉鱼正当时，来小镇，品嘉鱼，不负好时光。