原来，公历的一个月，有的有30天，有的有31天，2月只有28—29天。而农历，也有大小月之分，大月30天，小月29天。这是因为农历是根据月亮的圆缺变化来编算的，在天文学中被称为“朔望月”。

朔日为农历月的第一个农历日，也就是说，每个农历月的初一是朔日。

从“朔”到“望”，再到下一个“朔”，一个周期约29.53天，所以计算出来的农历月天数或者是小月29天，或者是大月30天。如果当年的腊月恰逢小月，只有29天，也就没有大年三十了。

腊月逢小月的情形并不少见，2013年、2016年、2022年以及从2025年到2029年的连续5年，都没有年三十。