断肠草是一种剧毒的植物，它的根、茎、叶都含有毒性的“钩吻生物碱”（在根皮的含量最高），这是一种神经毒。

中毒后可能出现呼吸麻痹、眩晕、言语含糊、肌肉弛缓无力、复视、视力减退、吞咽困难、腹泻腹痛、口吐白沫、恶心呕吐等。断肠草中毒的潜伏期很短，一般在吃进去以后2个小时发病。

断肠草是植物界的“伪装高手”，每年都有人因它中毒。它经常缠绕和混杂在其他植物当中，根与五指毛桃十分相似，花又和金银花特别相像，所以经常有人误采、误食后中毒。

医生提醒：一旦发现类似中毒症状，需及时就诊。如时间紧迫，可以先给误服钩吻者灌一些鹅血、鸭血、羊血，在临床上已经证明这些有一定的疗效。