在近代民族工商业的发展史中，三水人黄柱臣在筷子街创办西南火柴厂，干成了这么一件硬气十足的事：让“国火”取代“洋火”。

1921年，西南火柴厂成立于筷子街中山西路立新大街。在黄柱臣的经营下，西南火柴厂发展初具规模，并成功打破“洋火”垄断。在1929-1931年间，其所产的火柴，不但满足了两广地区的市场需要，还实现出口创汇，行销海外，年均出口数量从16.9万打-22万打不等。

从“洋火”’变“国火”，虽只一字之差，西南火柴厂却深刻地关照了在当时实业报国大潮下，民族工商业崛起的轨迹。

每一根火柴，挣来的都是国货的扬眉吐气

103年后的今天，西南火柴厂旧址已无迹可寻，但它所承载的民族工商业崛起的梦想，早已定格成筷子街的历史荣光。

当年西南火柴厂的火柴盒贴画。受访者麦国培提供。

要读懂西南火柴厂，就要把时间回拨到民国年间。当时，孙中山一句“振兴中华，实业救国”的号召，唤醒了无数胸怀报国之心的民族企业家。三水人黄柱臣是其中一位。

据1995年出版的《三水县志》记载，黄柱臣为芦苞镇黄岗村人，出身贫苦，但为人忠厚且勤劳刻苦。黄柱臣30多岁时，迎来其人生的拐点——在西南一家火水（煤油）店当杂工的他，得到英籍商人的赏识，最终走上经商之路。

起初，黄柱臣在西南开设了经营火水的同益公司。不久后，黄柱臣取得了当时亚细亚公司的认可，并取得了其在三水、清远、四会、广宁、怀集等地的火水总代理权。但经商致富的黄柱臣并不就此满足，他与当时的黄文辉、尹景连、韦森泉等商人合资创办了广州巧明火柴厂、三水西南火柴厂，开启了其实业报国之路。

当年西南火柴厂的火柴盒贴画。受访者麦国培提供。

西南火柴厂生产的火柴因物美价廉而行销海内外，黄柱臣在地方的影响力也与日俱增，被推举为当时的西南镇商团团长。1931年，黄柱臣主动出资白银6000元，在家乡芦苞牛栏岗圩创办县立第八小学。此后一直到抗战时期三水沦陷，黄柱臣都坚持出资推动家乡教育事业发展，其本人也因此获当时国民政府教育部的嘉奖。

可以说，西南火柴厂的每一根火柴，挣来的都是国货的扬眉吐气，映照的则是一颗造福桑梓的赤子心。

黏火柴盒，老街坊的共同记忆

时间来到21世纪的第三个十年，又有多少人记得，划一根火柴的感觉是什么？记得捏住火柴棒的位置，划火柴棒的角度与力度？以及那“嘶”的一声之后，冲鼻的酸味儿？在火柴几乎退出我们生活的今天，黄柱臣与西南火柴厂，给我们留下的还有什么？

答案，是近代民族工商业的萌生、创建、奋斗与发展历程的一道缩影。

西南火柴厂女工在生产。受访者麦国培提供。

感动我们的，正是当时人们知难而进、为国货争光的创业精神。有关西南火柴厂的现存资料不多，但通过一些仅有的数据，我们仍能依稀求证这一位三水乡贤为把“洋火”变“国火”而作出的艰苦奋斗。

据三水文史爱好者麦国培考证，在《英国人眼中的三水》一书，19世纪末到20世纪初，三水海关进口较多的产品就是日本火柴，从1898年开始统计的14万多箩，到1919年止，进口量几乎都是逐年上升，最多是1918年，达到了破纪录的107万多箩（注：一箩是12打）。

而西南火柴厂创办之初，设有4台火柴盒制造机和14台火柴梗拣选机，日生产能力220箱至280箱，雇有工人350人。其后，西南火柴厂不断改进工艺，凭借物美价廉且设计美观大方的产品，在与“洋火”的较量中节节胜利。到20世纪20年代中期，厂内工人发展至多达400余人，厂外工人约500，总计近千人之数。

此外，西南火柴厂不仅满足了两广附近各邑的市场需要，还出口创汇，行销世界各地。如三水海关1930年代初记录的，1929-1931年三水火柴出口数量从16.9万打-22万打不等。

感动我们的，还有三水乡贤造福桑梓的赤子之情。这也是西南火柴厂为筷子街留下的最有人情味的一道风景。

随着销路渐广，西南火柴厂便将火柴盒散发给西南镇内及附近乡村妇女来做，当时做盒每万个发工资白银二元伍角。到20世纪50年代，西南火柴厂成为国营企业并延续传统：将火柴盒发给西南、河口一带居民制造，当时从五、六岁小童，至六、七十岁老太婆甚至残疾人都可以通过制造火柴盒解决生计问题。这种现状在筷子街更是常见，不少家庭把制作火柴盒当成副业，拿浆糊黏火柴盒也成为许多老街坊心中的“筷子街记忆”。

直到1987年，西南火柴厂并入强力啤酒厂，这个见证三水民族工商业发展的企业自此退出历史舞台。

文/佛山市新闻传媒中心记者杨立韵 通讯员三宣、西宣

图/受访者麦国培提供