农历一年最后一天的晚上为除夕，通常在农历十二月三十日或二十九日（月大是三十日，月小是二十九日）。除夕是除旧布新的意思。南海民间将农历十二月二十三日晚称为“小除夕”，是祭祀灶君并送“灶君”“上天言好事”的日子，俗称“祭灶”或“谢灶”，祭品除香烛纸钱茶酒鱼肉之外，各家各户还用米粉和糖煎成糍粑，或煮两碗汤圆，每碗6个共12个（一年12个月之意），红糖12块，甘蔗12段。另外，还一定要有一碗麦芽糖，据说是用以封住灶君的嘴不让他在天帝面前说人间的坏话（除夕时才把灶神接回来）。“谢灶”之后，就进入“年关”的准备工作：农历二十四开油镬（炸煎堆、油角和冬果等）；二十五蒸糕点（包括甜的年糕、九层糕和咸的萝卜糕）；二十八大清洁，俗称“年廿八，洗邋遢，杀猪劏鸡宰鸭”杀猪买鸡鸭，二十九春联新符上门首（指贴春联）；三十除夕团年（月小没有三十日的则以二十九为除夕）。米、油等都要满缸；清扫包括扫屋除尘，清洗蚊帐被席，并用碱水或以柚叶、黄皮叶煎水洗涤生活用具，称“开家务”。

三十日，一年的最后一天，南海民间叫“岁除”，除了要准备特别丰盛的团圆饭外，还要准备好开年（正月初二）用的手、猪利（猪舌头）、发菜、鲮鱼等，或煲好，或煎好，或冷藏以备用（因为正月初一有善不杀生的习俗）。 在南海平洲一带，三十日还有一个习俗，早上每家的主妇要摆果盒，果盒中多以葱花为中心（葱花下放一杯水，以维持它不干枯），伴以甘蔗、橙、桔、红萝卜；果盒两旁各放一盘年糕、煎堆摆成塔形，上放一红枣和柏叶。寓意盆满钵满，为来年求个吉利。

除夕晚上，宰鸡杀鸭，祭神祀祖，迎接“灶神”归来，然后合家欢聚饮团年酒，吃团年饭。团年饭菜肴不仅丰盛，而且都有辞旧布新的寓意，鱿鱼寓意“年年有鱼”，发菜鱼丸寓意“发财如意”，生菜扣肉寓意“金玉满堂”，元蹄寓意“团圆”等等。穷苦人家虽没有丰盛的菜肴，也一样要合家团聚吃团年饭，寄望来年有好日子过。关于团年饭，南海有些地方还有以个习俗，即不论贫富，团年饭例必有鸡一味，留鸡头、鸡脚连同猪肉、猪肠少许或腊味、猪肝、猪舌、猪手，外加生菜、姜、葱一把，置米瓮中，名为“责 （压）米瓮”，责瓮食物，至正月初二开年后方可取食。罗村一带团年饭有一个菜式是必备的，就是红烧鲮鱼（成双）。此鱼当餐不吃，供神之后，放在米缸内，名为“压年”，取年年有余的意思。留到正月初二开年才吃。宰鸡也很有讲究，所宰的要是母鸡，而且是已经下过蛋的鸡乸（指母鸡），取鸡乸擅扒擅爪之意，寓意明年能扒（找）多些金银、珠宝。

团年饭后，孩子们提着灯笼（手拿香火）到街上去“卖懒（呆）”（呆指蠢钝），边走边唱：“卖懒卖懒，卖到年三十晚。今年懒，明年唔懒。行行行，行到街边执个橙”；桂城一带则唱“卖懒，卖懒，卖到年卅晚，人懒我唔懒。卖穷，卖穷，卖去对面涌，呢面富贵又英雄”；罗村一带则唱“卖呆卖懒，卖到年卅晚；精的就来，笨的就去”；官窑一带唱“卖呆卖戆，卖去里水共横江；卖蠢卖钝，卖去哈润”，丹灶一带则唱“卖呆换精乖，矮细换高大，米又平，猪又大”……虽然唱词不一样，但意思差不多。卖懒卖呆的习俗主要是祈求卖掉呆戆蠢钝贫穷，使小孩勤劳、聪明、富贵。有些地方则是“卖虱乸”，边走边唱“虱乸虱乸，卖箅剃头师父做鸡乸；虱春（土语称‘蛋’为‘春’）虱春，卖箅剃头师父做虱春”，一直卖到土地庙前，把从家里带来的熟红鸡蛋剥开分吃掉。沙头一带则是“卖萝卜（冻疮）”，祈求孩子身体健康，没病没灾。

关于卖呆懒，罗村一带还有一个习俗，即呆懒卖完后小孩不能立即进家门，而是到自家门口站着，待大人们为他们在门外点燃元宝衣纸后才能跨进门，表示带来了光明，带来了幸福，也带来了智慧。当孩子们跨过火焰时，大人们会说：“跨过火头，衣食无忧；聪明伶俐，健康长寿。”卖懒活动才算全部结束。

卖过呆懒，家长们便领着孩子到空旷的地方（多为晒谷场或球场）去放烟花，放烟花的人多，观看烟花的人更多，十分热闹。

放完烟花后，一家人围坐家中“守岁”，往往通宵不眠。吃点心聊天，长辈给孩子封利是（压岁钱）。“子时”，是农历新旧年交接的时间，俗称“交年”。当时钟敲响十二下，便立刻燃放鞭炮，开门迎“财神”、“迎春”，抢着“拜早年”，新的一年正式开始。

新中国成立后，卖懒或卖虱乸等旧俗多已废除，谢灶习俗在一些农村仍有保留。除夕晚上，南海居民家庭中还有插桃花买金橘的习俗，寓意明年鸿运当头，吉祥如意。

统筹：刘永亮

视频文案：欧晓敬 梁艳珊

脚本：林芷因

漫画：黄少冰

配音：陈志钟 张志成

后期：邓乐君

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资料来源 南海历史文化系列丛书