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近年来,越来越多的中国企业走出国门,品牌商标的海外纠纷频频涌现。但商标权具有地域性,在中国注册的商标并不意味着能在其它国家或地区自动获得保护。企业对海外商标的保护意识不足,或海外商标保护策略不够完善,会导致产品出口受影响、品牌商标在海外被抢注、海外产品销售存在商标侵权风险等问题。要对商标做到较全面的保护,同时还能为开拓国际市场做准备,现时越来越多的企业选择为品牌在国外申请注册商标,产品未动、品牌先行。
本期访谈嘉宾:
钟晴 佛山市新闻传媒中心记者
韩丽茹 佛山市律协副会长、北京市盈科(佛山)律师事务所管委会主任
海外商标保护是一项长期、复杂而系统的工程。海外商标布局的重要性不亚于商业的国际化布局,甚至在绝大多数时候,海外商标布局的动作应该走在前面。
Q1:商标在海外市场常遇到哪些风险问题?
A1:国内许多企业缺乏对知识产权的保护意识,一些初创企业甚至不愿花钱注册海外商标。但商标权具有地域性特点,注册商标只在其注册国(地区)才具有法律效力,受到法律保护。以中国为例,在中国大陆注册的商标,生效范围就是中国大陆。作为国内的企业在海外市场常遇到的商标风险主要有:
一是企业商标(或品牌、字号等)在海外被抢注;商标具有地域性,商标专用权的保护受低于范围的限制。抢注者就是利用这一特点,通过抢注从中获利。而一旦商标被抢注,企业往往面临艰难维权、出资购买、放弃商标和市场等后果。
案例:中国某品牌笔深受日本消费者的欢迎,但商标被日本商人抢先在日本注册,要求中国公司按产品在日本的销售量向其支付5%的佣金,由此导致中国公司在日本的代销商无利可图,不得不停止代销。
二是企业商标(或品牌、字号等)在海外被侵权使用。
案例:在2017年8月,因我国某地120多家礼品玩具企业的字号及商标被一名外籍商人以个人名义在智利工业产权局(INAPI)申请注册事件影响,国家工商行政管理总局商标局为此发出预警通知。中国某地是世界知名的玩具礼品生产基地,是我国首个“国家级玩具礼品出口基地”。此次被抢注对象多数为玩具礼品行业的中小型生产商,一旦这批商标被抢注成功,或将影响我国相关厂商的产品进入智利及南美周边国家市场。
Q2:需在海外注册商标并进行品牌保护的原因?
A2:品牌是企业参与海外市场竞争的利器,是企业的无价之宝。未注册商标在绝大多数国家的保护力度非常有限,在缺乏全球检索情况下,有可能在实际使用中侵犯在先商标特别是驰名商标的专有使用权,也可能在进入市场后会出现大量的高仿品;与此同时,对于已经具有较高知名度和美誉度的国内品牌很容易被他人有意或者无意予以抢先注册。
目前,很多国内企业对海外商标注册不够重视,即便早就开始了海外业务,企业仍将注意力放在产品、服务或利润上。但商标权具有地域性,在国内申请注册的商标在国外不会自动生效,必须在国外申请注册才能生效,所以企业在打开国际市场之前需要对商标在对应国家进行注册。
从法律角度看,商标作为企业商誉的重要载体,海外注册商标的目的有五方面:一是避免海外抢注;二是为了获得当地的商标专用权;三是海外品牌价值的提升除了实现企业的自我保护外,可以为创建名牌打下基础;四是顺利拓展海外市场海外商标注册的周期一般较长,企业如果想要进驻某国市场,必须提前进行商标注册的工作;五是入驻海外电商的关键条件。
Q3:哪些商标能注册?哪些商标需在海外注册?
A3:商标一般分为公司商标和商品商标,企业需要结合商标使用情况,注册文字商标、图形商标,或者组合商标,从而进行商标保护,这里面商标也有分彩色商标,黑白商标等,所以商标使用要规范,同时保护范围也有。
企业在决定欲保护商标图样前,一定要充分关注与商标可注册性有关的注意事项,包括:合法性、显著性和在先性三个方面。对于需要注册的商标图样,一切具有与申请人产生联系的符号都应该作为商标加以注册保护,具体内容如下:
(1)主商标。是指企业最主要使用的商标。例如:美的集团的“美的”商标,珠海金山软件股份有限公司的“金山”商标都是企业的主商标。通常,一个企业的主商标只有一个。
(2)产品商标。是指根据企业的规划,将特定商标用于某款产品或服务的商标。例如:保洁公司(P&G)的洗发水采取的是一类产品多品牌的营销策略,旗下洗发水品牌包括:主打去屑的“海飞丝”、专长柔顺的“飘柔”、以青春亮泽示人的“潘婷”和以突显专业护发的“沙宣”。这些产品定位不同,但都取得了市场成功。
(3)型号商标。例如:手机型号、汽车型号都应该考虑作为商标加以注册。例如:宝马公司旗下的X1、X3、X5、X7等多款车型作为商标在海外予以注册。
(4)企业商号。企业名称是区别不同市场主体的标志,其中,商号部分是企业名称的核心和精髓。企业名称非常容易被其他主体以商标形式加以注册,借此窃取他人的商誉,引起企业商号权与商标权之间的纠纷。因此,及早将企业商号注册为商标势在必行。
(5)公司简称。有的品牌名称比较长,消费者更喜欢称呼其简称,或以“品牌+产品”的形式出现。例如:用“牛二”指代牛栏山二锅头白酒,“哈啤”是哈尔滨啤酒的简称。如果某种简称已经成为社会共识或已经有了某种专属称呼的苗头,企业应该毫不犹豫的加以注册。
(6)商标译名。国内企业的文字商标绝大多数以中文和/或英文进行申请保护,但是对于海外非英语国家,仅凭英文商标不足以让消费者识别和记忆。选择当地语言文字,打造并注册本土化的商标是品牌推广与传播的不二之选。
(7)广告宣传语。广告宣传语也是辨识产品服务来源的宝贵记忆符号。当某条广告宣传语长期同特定的商品或服务同时出现,经过大量、广泛的宣传推广活动,则该广告语与特定商品或服务之间就会建立起唯一关联关系,具备商标属性的识别功能。为了提供高广告语的可注册性,可以考虑将企业主商标与特定宣传语组合申请,避免因广告宣传语缺乏显著性被驳回。
Q4:企业进行海外商标布局时,选定目标国需考虑哪些因素?
A4:目前,全球有近200个国家和地区,由于海外注册申请商标的费用相对较高,申请人需要熟悉各个国家和地区的商标流程、所需时间和基本费用框架,在申请前做到心中有数。企业在进行海外商标布局选定目标国时,可综合考虑以下因素:
(1)具有实际业务的地区;
(2)即将投入使用或已尝试推广业务的地区;
(3)产品的制造地和转运地;
(4)传统发达地区海外市场。一般而言,美国、欧盟、日本、韩国、新加坡等传统优势地区消费能力强,通常是世界各国出口企业的目的地国;
(5)新兴地区市场。这些地区具有庞大的人口规模和相当数量的新兴中产阶级,具有较强的消费能力。对于高科技行业,例如:通讯、互联网企业,在相关产业欠缺、人口规模庞大的地区布局,优势会更加明显,例如:印度、印尼、泰国、马来西亚、越南、巴西等。
Q5:企业应在何时启动海外商标注册程序,以及海外商标应交给谁处理?
A5:一旦商标图样、商品服务内容和欲保护地区确定好后,就应该启动注册程序。
当海外商标的保护内容、保护地区和启动注册时间确定后,将进入执行阶段,就由企业交给代理机构。作为企业最好选择在具体委托事务上拥有核心竞争力和独立自主决定海外合作律师所的代理机构,这是保证专业水准和费用控制上的一个关键要素。例如:有的代理机构虽然规模很大,但并非都专精于海外商标法律业务;一些大型事务所通过与海外律师所以换案方式处理国内申请人案件,在特定利益关系背景下,在处理具体案件时,特别是一旦出现审查意见、驳回、异议、诉讼等法律阻碍,是否能做到百分之百以国内委托人的利益为行动方向,立场不偏不倚、费用合理公道,也是国内企业需要考虑的问题。
Q6:海外商标注册后该怎么管理?
A6:商标在海外核准注册后,并非无忧无虑了,还需要做好后期的管理工作。商标注册后的管理工作可以分为四个方面:常规维护、规范使用、预警监视、迭代更新。具体如:
(1)海外商标注册后的常规维护;
(2)海外商标注册后的规范使用:海外商标注册后的规范使用可以分为商标图样规范使用、角标规范使用、商品和服务保护范围是否恰当等;
(3)海外商标注册后的预警监视;
(4)那些经久不衰的品牌,通常都会经过一系列演变、迭代更新的过程。例如:腾讯的企鹅商标变化为黄、绿、红三色轨迹线环绕蓝色企鹅的球形标志。品牌老化,原有品牌形象无法跟上消费者需求的变化,品牌内涵和视觉表达效果过时,产生审美疲劳。比如福特汽车、百事可乐在100多年的历史中不断调整其标识形象设计。
文、图、音频/佛山市新闻传媒中心记者钟晴