大塘，是佛山最北部的镇，与南山一道构建起佛山北部的生态屏障。工业文明已经入侵到这里，但仍保留着浓郁农耕文化的印记。大塘是粤港澳大湾区著名的“菜园子”，黑皮冬瓜、大白菜驰名远近；也是佛山渔民最集中的区域，这里的渔民仍保持着日落而作、日出而息的传统捕鱼方式；梅花村、永平碉楼、莘田村旗杆石群、大塘墟鬼楼，都成为大塘古老文化的标本。
渔民以船为屋逐鱼而生
油金大桥，是三水北部唯一的跨北江大桥。大桥两旁密密麻麻停放着深色的小渔船，看似杂乱无章的渔船排列成长龙，煞是壮观。渔民们就居住在油金大桥旁，以船为屋，逐鱼而生。
梅花村古宅墙顶的梅花窗。
船大小不一，大多长不过数米，宽仅容两人并坐，但这却是几口人的家。早晨六时多，天蒙蒙亮，城市的人们还在睡梦中，大塘渔民们则刚结束一晚的捕捞，从四面八方回到油金桥边。男人们的收获仍然不多，女人们则张罗着早餐，慰劳整晚辛苦捕鱼的男人们。
三水傍依西、北江，渔民众多，但随着渔获的减少，以及政府倡导渔民上岸，如今仍在捕鱼的渔民日渐减少，只有上了年纪的老人仍在坚持。尽管如此，但大塘仍是佛山渔民数量最多的镇。
水上婚礼是这群漂在水上的渔民最有特色的民俗了，但如今却难得一见。江边沙滩设宴，围炉叹歌传情，炮仗声声，笑脸盈盈，大塘的水上婚礼别有风情，如今却只留在老人的回忆中。渔民林阿伯还记得，50多年前，撑船从岳母船上接新娘，大摆8围酒席，所有人席地而坐，足足吃了2天。
粤港澳大湾区重要“菜园子”
大塘傍北江，为冲积平原，土地肥沃。然而，新中国成立前，水利失修，长年内涝外浸，生产极不稳定。史载，1931年，大水决莲滘基，田庐被淹，农作失收，不少人外出逃荒，远至南洋一带。后政府大修水利，旱涝保收，成三水主要粮产区。
油金大桥附近，密密麻麻停放着深色的小渔船，甚是壮观。
如今的大塘农业园已成规模，成为粤港澳大湾区市民重要的“菜园子”。农业园“阡陌相通，鸡犬相闻……黄发垂髫，并怡然自乐。”每逢周末，辛苦了一周的人们纷纷驾车“逃出”城市，大塘农业园中就有他们的身影，他们扶老携幼，漫步田间地头，老人们忆苦思甜，年轻人欣赏田园风光，小孩们享受自由时光。
在大塘农业园区辟出一块地，搭建一座小屋，周末居住，并在屋旁种上白菜、萝卜、冬瓜等作物，引北江清水浇之，既悠闲度周末，又有干净的蔬菜供一周食用。这是不少都市人的梦想，但现实与梦想总是距离遥远。
旗杆石群诉说科举“威水史”
大塘东南部的莘田村，保留着旗杆石群，成为大塘曾经科举成绩的最好证明。距今150年前的10月某一天，历史翻回到清同治七年（1868年），莘田村敲锣打鼓，该村第一位进士李仪清在这一年考取进士，宗亲们在祠堂前修筑旗杆石，竖起大旗，光宗耀祖。
李仪清为莘田村李氏家族科举之路开了个好头。18年后，李仪清的同辈族人李焕尧也中了进士，更值得李家人庆贺的是，李焕尧的科举成绩更佳，考取了殿试二甲，并钦点入翰林院为庶吉士。明清时期有一个惯例：非翰林不入内阁。故此能成为庶吉士的都有机会平步青云。除了两位进士，莘田李氏还有7位族人取得了功名，得以在李氏宗祠前立起标志性的旗杆石。
位于大塘东南部的莘田村，保留着旗杆石群。除出了两位进士外，莘田李氏还有7位族人取得了功名，得以在李氏宗祠前立起标志性的旗杆石。
莘田人的书香是他们深藏在世世代代基因里的烙印。李氏中就有一户是“九代不扶犁”，村民解释道：“九代不扶犁，即九代都不用耕田，到了第十代才要耕田。”在书香世代传承中，书舍起到了至关重要的作用。曾几何时，琅琅的书声飘出书舍窗际。其中一间是书补书舍，清代建筑，单间二进，硬山顶，平脊，人字形封火山墙，青砖墙。
古建筑蕴含历史文化
古老建筑背后蕴含着历史。北江之畔的梅花村背山面水，一整片一整片的全是水磨青砖筑成的明清建筑，规模不亚于大旗头古村，村内阡陌相通，鸡犬相闻。梅花村因梅得名，却已没有梅花，据村里老人介绍，最繁盛时村里种有六七十亩梅花树，梅花盛开时，与青山绿水交相辉映，美丽而又壮观。“差不多20年前，天气渐渐变热，梅花村的梅花树渐渐不再开花，后来就全部枯死了。”村民们遗憾地说，如今整个梅花村已经找不到一棵梅花树了。
没有梅花却有梅花窗。“梅花窗”位于一古宅墙顶，目前只有一栋房子才有，屋子两边一边一个。窗子造型似一种花，因村子叫“梅花村”，不少前来拍摄的摄影爱好者就称之为“梅花窗”。但从窗的造型来看，却不似梅花。村民们有人说应该是“木棉”，而有的则称是“白玉兰”。其实，不管造型是什么，都让这个古村更有魅力。
而在梅花村数公里外的刘屋村、叶屋村，保留着百年碉楼，犹如电影《让子弹飞》中南国一霸黄四郎的碉楼一样，坚不可摧。曾经冰冷的建筑物，如今却成为坚固的文化符号。一村之隔的永平圩上，曾经的当铺高高耸立，诉说着当年的威水。在大塘圩，还有一座青砖建筑，人称鬼楼，背后都有历史。
行走大塘，寻觅三水乡间之美，时间也慢了下来！
来源|佛山日报
文图|记者宾水林
编辑|何欣鸿