对于盐步秋茄，你肯定有很多问号：为什么初夏就上市，名字却叫“秋茄”？细细长长的绿茄跟圆滚滚的北方紫茄有何不同？怎么做才好吃？……别急，眼下就有一条科普贴奉上，你要的答案都在这里。
图为佛山日报记者吴蓉摄。
农户说收成：产出高峰期五亩地每天可摘三五百斤
8日上午10点，太阳还算温和，时不时有微风吹过，对于盐步秋茄来说，这是还不错的生长天气。走进大沥农户梁伟鸿位于盐步社区永平村的秋茄种植基地，但见一片绿油的矮株茄子树迎风摇曳，一条条细细长长的秋茄垂挂在树上，每一条瓜尾处都有一个特别的弯勾——这是辨别盐步秋茄是否正宗的重要指标。
梁伟鸿和妻子卢小燕刚忙完当天的第三轮采摘，正准备把它们打包分装，这是私人朋友下的单。在那之前，他们已经发了一批货去广州、桂城的饭店，盐步当地酒楼下的单也已经采摘并发货完毕。
虽然今年受雨水影响，收成略有减少，但梁伟鸿夫妇依然很满足。佛山日报记者吴蓉摄
“每天早上四点多起床，先发外地的货，然后现摘本地饭店订的货。”卢小燕告诉记者，夫妻俩种植秋茄十余年，之前是在其他地方零散种植，但一直知道永平村是秋茄最好的产地，所以四年前千方百计租下了现在的基地，出品果然比之前的还要好。
与一般茄子相比，盐步秋茄更加松软香甜。为了验证这一说法，梁伟鸿现场烹饪，仅用黄糖、小苏打、清水、酱油、胡椒粉就做出了一道鲜美的豉油皇盐步秋茄，记者现场品尝发现，确实皮薄肉细，香甜嫩滑，绵绵的口感如流心。
豉油皇秋茄，制作简单但对原材料要求较高。佛山日报记者吴蓉摄
正是因为极佳的口感，盐步秋茄一直拥有一批忠实的粉丝。梁伟鸿种植秋茄十几年，客户一直很稳定，且正在稳步上升，近的如大沥盐步、桂城，远的如广州，甚至黑龙江、北京、江苏都有饭店订购。夫妻俩根本“不愁卖”，即使是疫情影响，外地市场销售受影响，但本地的需求也没有缩减，基地依然供不应求。
良好的销售给梁伟鸿一家带来了稳定的收入。据梁伟鸿介绍，秋茄一年一种，每年开春后种下幼苗，大约100天就进入采摘期，可以一直采摘到当年农历9月份。他种植的5亩秋茄，高峰期每天3-500斤，平时也有100多斤可上市，按照市场价10-18元/斤计算，刨去土地租金及其他开支，夫妻俩每年约有10万元左右的收入。不过，受前期雨水影响，今年秋茄产量略有影响。
梁伟鸿在基地采摘秋茄。佛山日报记者吴蓉摄
社区干部说发展：平整出50亩土地计划规模化发展特色农业
关于盐步秋茄的由来，有一个美丽的传说，相传在300多年前，距离梁伟鸿的秋茄种植基地800米左右有一座尼姑庵，一只神鹰将秋茄种子散在了种满黄皮的庵里，自此蔓延生长，经久不衰，逐渐演化成家喻户晓的盐步秋茄。如今，师姑庵与黄皮园早已用作他途，而梁伟鸿的秋茄园就成了目前盐步秋茄种植最集中且最接近历史发源的地方。
卢小燕刚采摘了一批新鲜的盐步秋茄。佛山日报记者吴蓉摄
盐步社区党委副书记郭永汉介绍，盐步黄皮园秋茄是盐步社区最具特色的品牌农产品，春天的时候种植，初夏的时候采摘，龙舟节时吃起来比较爽滑，入了秋后香气更浓，所有当时有一种说法“十月秋茄当腊味”，秋茄的名字也就是因为这一特点被保留了下来。
近年来，社区的产业结构不断优化发展，社区向城市化发展的步伐不断加快，工业、服务业、房地产业发展使得社区原有的农田面积不断减少。但是，在大沥镇政府的大力扶持下，盐步黄皮园秋茄作为盐步特色品牌依然得到了足够的重视，盐步很多饮食行业也在菜式上进行了不少创新，例如：清蒸秋茄、秋茄煮鱼肠、酿秋茄、秋茄焖鹅、冰镇秋茄等等，使秋茄出现多款名菜，对当地饮食行业发挥了一定的支持作用。
而为了提高销售的档次，提高农产品的附加值，盐步社区还探索出生产礼品式的盐步黄皮园秋茄，加强了外包装，将其打造为端午节的送礼佳品。每年五月初六，盐步人也习惯将盐步秋茄赠给广州泮塘、坑口、茶窖龙船，以示祝福。这一思路也带动了盐步秋茄的市场需求量，虽然部分农户改种了盐步秋茄，但仍是供不应求。
“以前大家种的比较分散，田头棚比较多，今年我们社区把土地整合了起来，上了平台，也把田头棚都拆了，今年下半年准备立项，把秋茄出品最好的土地重新规划，再发放出去，让农民重新种植。”郭永汉介绍，这块土地大约也有50亩。
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一、如何辨别正宗的盐步秋茄？
盐步秋茄幼长细腻，通体青绿。每条长约20-27厘米左右，外形细如成人小手指，瓜尾处存在特有的弯勾，微微翘起。不仅形似“手指”，还顶着“观音帽”，所以又名“观音手指”，摸上茄子的顶部，有一股顺滑的质感。挑选时，要专门挑秋茄瓜蒂没有爆开的、形状和尺寸适中的秋茄。
正宗的盐步秋茄有小弯钩。佛山日报记者吴蓉摄
二、秋茄烹饪小技巧：
1、绿绿的秋茄清一色码在盘里，上面先浇一次豉油，再撒上白色的已经炒熟的芝麻。厨师会先用洗米水浸泡秋茄以除去涩味，并且保持秋茄原本的青绿，然后蒸10分钟左右，上盘后淋上酱油，再撒上白色的已经炒熟的芝麻。
2、秋茄不像一般的茄子那样用大油炒，它很容易发黑，所以一定要保持它水分足够，否则没下火已经变色。无论是白灼还是炒前飞水，一定要大滚水才能下去，而且要加少许糖，否则做出来就差点感觉。
文/图 佛山日报记者吴蓉