当地时间20日，肯尼亚奥尔佩杰塔自然保护区的工作人员称，由于健康状况恶化，世界上仅存的一头雄性北方白犀牛，于当地时间19日被实施了“安乐死”。而唯一一头雄性北方白犀牛离去后，目前全球仅剩下两头雌性北方白犀牛。

△视频/央视新闻移动网

专人持枪24小时守卫

这头被实施安乐死的雄性北方白犀牛名叫“苏丹”，它于1973年出生在南苏丹，一岁时在野外被捕获，之后送到了捷克的一所动物园。它在那里度过了一生的大部分时间。

为使北方白犀牛的基因继续存留在地球上，2009年，动物园把“苏丹”和另外3头北方白犀（两雌性一雄性）送到肯尼亚珀椰塔保护区，希望借助那里丰沛的水草和与它们原生栖息地相近的气候环境，让这些犀牛能够自然受孕，繁衍后代。

但很不幸，计划没有成功。虽然有交配，两只雌性都没怀孕。

2014年10月，其中一只雄性犀牛自然死亡了。“苏丹”成了世界上唯一的雄性北方白犀牛。珀椰塔保护区派专人持枪24小时在“苏丹”身旁守卫，以防它遭遇不测。

因四肢肌肉和骨骼严重退化 无法站立

虽然严密的保护能救苏丹脱离盗猎者的手，却无法阻止因年老造成的各项机能的衰退。现年45岁的苏丹，已是高龄，相当于人类的90岁，自2017年底开始，他的身体状况每况愈下。

去年，“苏丹”的后腿开始感染，自然保护区的工作人员称，“苏丹”由于四肢肌肉和骨骼严重退化，已经无法站立。医护人员用了各种治疗方法，但都没什么改善。

“苏丹”陷入了长久的痛苦。3月20日，保护区工作人员为“苏丹”实施了安乐死。

科学家已提取其基因样本 

2017年，为了不让北方白犀牛绝种，保护区的工作人员曾为“苏丹”募集资金，从而通过人工受精的方式帮助其繁殖后代，但以失败告终。

不过，科学家们已提取了“苏丹”的基因样本，希望未来能够借助科学的力量，拯救这一即将灭绝的物种。

猖獗盗猎和栖息地丧失 致大量北方白犀消失

北方白犀牛是犀牛的一个亚种，曾经广泛分布于非洲中部乍得、苏丹、南苏丹和刚果民主共和国等地。但猖獗的盗猎和栖息地丧失，导致上世纪60年代到80年代之间大量北方白犀消失。到1984年，仅剩下15头。科学家们宣告野生北方白犀牛的灭绝是必然的。

△苏丹/资料图

过去40年，世界上失去了90%的犀牛。北方白犀仅剩2头、爪哇犀牛60头、苏门答腊犀牛100头、印度犀牛3000头、黑犀牛5000头、南方白犀牛20000头。

更糟的是，每年还有1000多头遭盗猎死亡。

人类对犀牛角的需求致其被猎杀

这一切都是人类因为对犀牛角的需求造成的。犀牛角的主要成分是角蛋白，和指甲类似，但很多人仍相信它有治病功效，交易犀角制品的黑市屡禁不止。

△苏丹/资料图

拒绝一切犀牛角制品

是保护现存犀牛最有效途径

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监制/唐怡  主编/张天宇

视频编辑/钟笑寒 李春樵

编辑/史萌

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