逛超市时，酸奶包装上的“益生菌”、杂粮区的“益生元添加”标签总让人好奇——这俩常被一起提起的词，到底是啥？世界胃肠病学组织（WGO）2017年的全球指南，把这对肠道“黄金搭档”的底细说得明明白白。 

先搞懂最基础的定义。益生菌说白了就是“对人有益的活细菌”，只要吃够量就能给身体带来好处。早在上世纪，俄国科学家就发现乳酸菌能帮人维持健康，还做出了乳酸菌发酵的牛奶；后来德国科学家从躲过痢疾的士兵粪便中分离出非致病性的大肠埃希菌，法国科学家也从母乳宝宝粪便中找到能改善腹泻的双歧杆菌，这些都是益生菌的“老前辈”。现在我们常见的益生菌多是乳杆菌和双歧杆菌，有些酵母菌和特定杆菌也在此列。 

而益生元，你可以把它当成益生菌的“专属口粮”——一种人体没法直接消化，但能被肠道里的有益菌“挑着吃”的成分。它通过喂饱有益菌，帮着调整肠道菌群，进而守护健康。“益生元”这个概念1995年才被正式提出，比益生菌晚了不少。像洋葱、香蕉、大蒜里的低聚果糖，菊苣里的菊粉，还有医院常用的乳果糖，都属于益生元。要是把益生菌和益生元混在一起，就成了“合生元”，能起到1+1>2的效果。 

这对“搭档”在临床上的用处可不小，尤其在消化道健康领域特别能打。 

对付腹泻，益生菌是把好手。不管是大人小孩的急性腹泻，补充合适的益生菌能缩短病程、减轻症状。很多人吃抗生素后容易拉肚子，提前补点益生菌能降低这种风险，甚至能减少难辨梭状芽孢杆菌感染引发的严重腹泻。放疗后出现的肠道不适，益生菌也能帮着预防和缓解。

在幽门螺杆菌根除治疗中，益生菌能当“辅助兵”。不少人吃抗幽门螺杆菌的药会犯恶心、腹胀，加用益生菌就能减轻这些不舒服，还可能提高根除成功率。但得记住，单靠益生菌灭不了幽门螺杆菌，必须配合正规治疗。 

益生元在肝病辅助治疗中也有一席之地，比如乳果糖就常用来预防和治疗肝性脑病，要是搭配益生菌，改善效果会更好。对乳糖不耐受的人来说，喝含有活菌的酸奶比喝普通牛奶舒服，因为益生菌能帮着消化乳糖，减少腹胀、腹泻的麻烦。

在孩子身上，益生菌的作用更显贴心。母乳喂养的宝宝闹肠绞痛，补充特定益生菌能减少哭闹时间；给早产儿用益生菌，还能降低坏死性小肠结肠炎的风险，甚至能减少死亡概率。

不过要提醒一句，益生菌的作用很“挑”，不是所有菌株都能治同一种病，效果往往和特定菌株挂钩。而且每个人的肠道菌群不一样，对益生菌、益生元的反应也可能不同。 

这些看不见的微生物和它们的“食物”，正在悄悄守护着我们的健康，但关于它们的故事才刚讲了一小部分。益生菌在肠易激综合征、炎症性肠病这些慢性肠道问题中，究竟能起到怎样的作用？更神奇的是，肠道菌群还被发现和大脑有“联系”，益生菌会不会对焦虑、抑郁等神经系统问题有帮助？下一篇我们就来深挖这些更复杂的健康密码，教你更精准地用好这对“肠道搭档”！敬请关注哦！

供稿：健康管理医学科陈德臻