研究认为，“强”有两个方面的涵义，一是在民航行业方面主要体现为民航运输流量大，二是在区域经济发展方面体现为民航所在区域经济增量大。如何把“民航流量”转换为“经济增量”，是建设强省、强市、强区和强场的出发点和落脚点。

根据民航局相关文件，研究将中国大陆及港澳地区机场分为大型、中型和小型机场三类。其中，大型机场指年旅客吞吐量超过1000万人次或年货邮吞吐量超过80万吨的机场，中型机场指年旅客吞吐量超过200万人次的机场，小型机场指低于200万人次的机场，对比指标包括旅客吞吐量、货邮吞吐量和起降架次。然后，将大型、中型和小型机场所在城区定义为大型、中型和小型民航城区；所在城市定义为大型、中型和小型民航城市，以2024年GDP数据作为对比指标。最后，将各省内民航机场所在城市GDP之和作为民航强省对比指标。

2024年全国共有运输机场265个（含香港、澳门），覆盖全国31个省（市、自治区）和2个特别行政区，研究共发布民航强省、强市、强区和强场四个榜单。其中，佛山市、南海区在小型民航城市、小型民航城区中位居全国首位。

关于民航城市（AIR City），2024年中国民航城市（含香港、澳门）GDP总量110万亿元，按不变价格计算，增速（6.0%）高于全国平均水平（5.0%）约1个百分点。小型民航城市中，佛山市以13361.90 亿元获第一名，GDP超过很多大中型民航城市。

关于民航城区（AIR District），2024年民航城区GDP总量14.21万亿元，增速（7.0%）高于全国平均水平约2个百分点。小型民航城区中，佛山沙堤机场所在南海区GDP达4003亿元，不仅夺得第一名，而且超过南京江宁区、广州白云区等大型民航城区，为建设珠三角枢纽（广州新）机场奠定了坚实的经济基础。

关于民航省份（AIR Province），江苏出人意料地获第一名，虽然只有7个运输机场，但江苏的民航城市GDP总和达12.69万亿元；广东以10.13万亿元名列第二；山东、浙江分列第三和第四名；上海、北京、香港和澳门等表现可圈可点。

关于民航机场（AIR Port），2024年机场旅客吞吐量、货邮吞吐量和起降架次同比增加约16%、19%和10%，增速远超全国GDP增速。在小型民航机场中，张家界荷花、芜湖宣州和洛阳北郊机场分别获得旅客吞吐量、货邮吞吐量和起降架次第一名。中型民航机场中，银川河东、泉州晋江两机场获得旅客吞吐量前两名。大型民航机场中，上海浦东夺得旅客吞吐量、起降架次两项第一名以及货邮吞吐量第二名。