明代大儒湛若水（1465-1560）被尊称为“清泉先生”，是著名理学大师陈白沙的弟子。他提出“随处体现天理”的宗旨，主张无处不可以认知天理。明正德十年，湛若水因母亲去世暂别朝堂，来到现位于佛山南海西樵山治学，先后创建起大科书院、云谷书院。同时，方献夫、霍韬分别又在西樵山创立了石泉书院、四峰书院，这就是西樵山“四大书院”的由来。

湛若水一生捐资创办书院40余所，桃李遍天下。明代士大夫、理学家吕怀、何迁、洪垣、唐枢并称湛若水的四大入门弟子。在他们的努力下，与阳明心学并称“王湛之学”的岭南心学，从佛山传遍四方。

朱次琦（1807-1881）世称“九江先生”，晚清岭南大儒。清咸丰年间，他辞官回到南海，在九江礼山（现南海区九江镇忠良岗）设立礼山草堂，在此讲学长达二十余年。他主张“读书务大义，励志圣贤，由体达学”，认为读书的目的就是修德致用，而不应该只专注于应试的东西，要成为对国对民有用之才。

岭南大儒简朝亮、广东最后一位状元梁耀枢都是朱次琦的弟子。由朱次琦开创、简朝亮继之的“九江学派”，共同勾勒了岭南学术史上浓墨重彩的一笔。

简朝亮（1851-1933）是朱次琦的嫡传弟子。清光绪年间，他拒绝科场功名，毅然返回佛山创办读书草堂，践行“通经致用”的教育理想。在礼山草堂的油灯下，他常对弟子言：“今日所学，必为明日所用。”甲午战争后，他修订《朱九江先生讲学记》，将老师“经世救民”思想系统整理，并增设算术、地理等实学课程。晚年虽目力衰退，仍坚持口授《尚书》《论语》，其声琅琅穿透岭南雨夜。如今佛山文脉绵延，其中自有简朝亮点亮的一盏明灯。

近代著名诗人、学者、书法家黄节是简朝亮的弟子之一。在黄节的指导下，有“岭南才女”之称的著名文献学家、诗人、书画家冼玉清走上讲台，先后在岭南大学、中山大学任教，为新中国培养出一代又一代英才。

从左到右分别是：邹伯奇、康有为、詹天佑。（图片由AI生成）

从并称“岭南三大家”的诗人梁佩兰，到精通天文、物理、数学、器械制造的“博学家”邹伯奇‌；从开馆授徒、推动维新思想的康有为，到投身工程教育、为中国铁路事业培养人才的詹天佑；再到以精湛医术享誉杏林，授业育人的骨伤科圣手李广海……