台风，属于热带气旋的一种。热带气旋是发生在热带或亚热带洋面上的低压涡旋，是一种强大而深厚的"热带天气系统"。中国把西北太平洋的热带气旋按其底层中心附近最大平均风力(风速)大小划分为6个等级，其中心附近风力达12级或以上的，统称为台风。

在温暖的热带洋面，大量海水被蒸发到空中，形成强烈的对流云，有时还会形成一个低气压中心，吸引周围的空气过来。随着对流的发展和地球自身运动的影响，流入的空气也会旋转起来，让低压越来越强大，最后形成台风。