地处岭南水乡，佛山河网密布，桥梁成为重要的交通设施。通济桥就是佛山最早修建的桥梁之一。据《佛山忠义乡志》载：该桥最先是由附近乡民集资修建的木质人行桥。

明朝天启五年（1625），户部尚书、乡人李待问回佛山倡议修桥，翌年建成，并取名“通济桥”，寓意“桥以通济名，必通而后有济也”，“以正义通，以亨屯济”。拱形的石桥，每当夕阳斜照倒映于水中，宛如天上出现的一条长虹，故被列入佛山古八景之一：村尾垂虹。

由于该桥横跨佛山涌（明代以前是东平河支流），水路可通四乡，陆路可达邻村，是通往顺德、番禺的必经之路，为佛山重要的交通、商贸要道。因此，佛山商民在为求来年生意顺境，便行通济桥讨好意头，后渐成习俗，并衍生出“行通济，冇闭翳”这一广为流传且具有鲜明地方特色的俗语。

禅城方阵。/资料图

昔日，每逢农历正月十六，佛山民众及四乡男女老少，联群结队，携男带女，步行至通济桥，购买“行运风车”，持着行于通济桥上。凡行通济桥的人，须一次从桥头（北岸）行至桥尾，不能折回复返，并由桥尾右傍大基而去，经尾窦到澳口返回。

现在，佛山市民“行通济”，多携风车、灯笼、生菜等物品。生菜，与“生财”谐音。行通济之前，人们把两小棵生菜用红绳捆住，走完通济桥后，把生菜拎回家。而风车则象征着“时来运转”“一帆风顺”，寄托了人们对新的一年全家幸福安康的希望。

2001年，佛山市政府重建通济桥。如今，该桥现位于祖庙街道普澜公路北端的同济路口处，是一座三孔拱桥，长32米、宽9.9米。在其入口处有一座挂着“通济”二字的牌坊门楼。在桥两端有抱鼓石，以祥云、蝙蝠和风车图案作为装饰。走过通济桥，便是一座大型的生菜雕塑。

同时，“九出十三归”古桥的独特设计和寓意也在新桥上得到了体现：以防滑条取代台阶，在桥的北端设置9条，在桥的南端设置13条，不仅提高了过桥人的安全系数，同时体现了过桥祈福的寓意。