牙齿缺失最直接的危害就是会影响正常咀嚼。

咀嚼功能的下降不仅增加了进食时间和余留牙的咀嚼压力，还可能会加重胃的负担，进而影响肠胃的消化。

牙齿缺失以后，如果不及时镶牙或种牙，前后的牙齿会向缺牙的位置倾斜，还会导致原本咬合在一起的牙齿伸长（如图1）。缺牙前后的牙倾斜以后，会出现缝隙，容易塞牙和蛀牙，而且如果倾斜严重可能会丧失镶牙或种牙的机会。原本咬合在一起的牙齿伸长以后，也会造成伸长的牙齿前后牙倾斜，出现缝隙、塞牙、蛀牙等情况。

缺牙后如果长时间不去镶牙或种牙，缺牙处的牙槽骨缺乏足够的咬合刺激，会加快萎缩，牙槽骨会变低变窄（如图2），给将来的镶牙或种牙带来困难，影响镶牙或种牙效果。

牙齿缺失后，缺牙侧咀嚼不适，使我们喜欢用另一侧咀嚼，长期的单侧咀嚼，可能导致左右脸不对称，也可能引起颞下颌关节功能紊乱（颞下颌关节的位置见图3），如开闭口时关节弹响、疼痛等。前牙的缺失，还会影响美观和发音，造成讲话时“漏风”的现象。

图3  红色圈内为颞下颌关节位置

牙齿缺失长时间未镶牙或种牙，造成旁边牙和原本咬合在一起的牙齿错乱，难以清洁，引起蛀牙、口臭、牙周炎等。牙周炎可以加重原有的糖尿病、心内膜炎、冠心病、动脉粥样硬化、幽门螺旋杆菌引起的胃病、类风湿性关节炎等病情。

拔牙后立即开始种牙，主要适用于影响美观的上颌前牙，可以最大程度地保留缺牙处牙龈的自然形态和减少因长时间缺牙造成的牙槽骨吸收。

但是即刻种植的条件很苛刻，要求牙槽骨的高度、厚度、密度都比较好且拔牙前根尖及牙齿周围无炎症。拔牙前可以和医生确认好种植方案后再拔除坏掉的牙齿，拔牙后立即种牙。

一般在拔牙后的4~8周，即1~2个月时进行，主要适用于影响美观的上颌前牙。有的上前牙拔牙后，创口较大或者根尖、牙齿有轻微周围炎症，拔牙后1~2个月后损伤的牙龈和根尖、牙齿的轻微周围炎症已经愈合，牙槽骨质量良好，就可以进行种牙。此时，骨吸收程度较低，有利于植骨效果。 

这是最常见的种牙时机，一般在拔牙后的3~6个月。此时，拔牙区牙槽骨已经大部分愈合，更适用于下前牙和后牙。

4.延期种植

一般在拔牙后的6个月或更长时间。

有的患者缺牙处牙槽骨缺损过大、炎症严重、全身情况不佳等，需要较长时间愈合，更适合这个时机种牙。