病人和隐性感染者均可为传染源。传播途径广泛，既可通过直接接触患者粪便、呕吐物等排泄物传播，也可通过间接接触被排泄物污染的物品、环境传播，还可通过食用或饮用被诺如病毒污染的食物或水传播，由于病人呕吐和排便时可形成气溶胶，摄入气溶胶也可能感染。人群普遍易感，在托幼机构、学校、养老院等人群聚集场所中，极易引起爆发。

诺如病毒感染后起病急，最常见症状是呕吐和腹泻，其次为恶心、腹痛、头痛、发热、畏寒和肌肉酸痛等。成人和儿童感染后症状有所区别，儿童以呕吐为主，成人则腹泻居多，粪便为稀水便或水样便。

一般以轻症为主，属于自限性疾病，多数患者发病后2—3天即可康复。但对于婴幼儿、老人，特别是伴有基础性疾病的老人，可导致脱水等较严重的症状。