对耍猴人不太好的印象一直延续到我读这本书之前，读完这本纪实文学——《最后的耍猴人》后，我对耍猴人有了非常大的改观，了解到他们为了讨生活，经历了我们难以想象的艰难。

被驱赶是常态，风餐露宿、就地埋锅做饭也是平常，天桥下或塑料搭建的简易屋棚，就是他们辛苦一天晚归后的家。 表演后收不到钱，被奚落，被欺骗，辛苦赚来的钱被搜刮一空，耍猴人背后的辛酸委屈铺满几十页的纸张。

他们又是何等的要强，耍猴人杨林贵曾说：“我给自己定了一个原则：不准乞讨。我靠耍猴赚钱，不给任何人下跪，这是我的江湖规矩。” 

记录不会阻止其消失的脚步，但可以永远地留在历史记忆中。

从2002年起至2021年，《中国国家地理》记者马宏杰用了近二十年的时间对耍猴人老杨进行了跟踪拍摄和记录，用写实的镜头和质朴的语言，展示了这群江湖人士的真实生活和遭遇，也记录了猴戏这项非物质文化遗产从兴起到落幕的时代演变。