在三水河涌体系中，有一个独特的存在，它西接北江，起源于芦苞水闸，在芦苞境内伸展向东，这便是芦苞涌，因为河面宽阔，古名“东海”，今老芦苞人仍习惯称芦苞水闸进入芦苞涌口位置为“东海口”。芦苞涌是三水最长的内河涌，也是一条有千年历史的古航道。在千百年前，芦苞涌是古代北江通往广州的主要航道，到了现在，芦苞涌虽不作航行用，但两岸历史人文丰厚、生态景观优美，由西向东俨然成为了一条探祖庙—逛古墟—品河鲜—游古村—泡温泉的精品文旅线路。

芦苞镇宣文旅体办供图

得益于交通优势，芦苞逐渐成为粤北山货、竹器集散地。宋朝的时候，芦苞就成为了商业旺地，船舶来往频繁。历史上也有不少文人墨客、政商贵人经过芦苞，除了最广为人知的宋代诗人杨万里，还有晚清大吏林则徐、张之洞等也曾经过芦苞，滔滔江水见证了一段段轰轰烈烈的历史。

《林则徐集 日记》内容。麦国培供图

在《元大德南海志残本》中，记录了元大德时期的水站和馆驿的数量，彼时，芦苞尚属南海县，县内有水站3个：官窑站船十只、西南站船五只、胥江站船十只；有驿站5个，其中一个就是胥江水站馆驿，也就是胥江驿站。当时芦苞的繁华由此也可见一斑。到了民国时期，芦苞镇已从长满芦苇的沙洲，发展为商业发达、文化兴盛的商埠城镇，获得了“小广州”的美名。

《元大德南海志残本》内容。麦国培供图

1947年，由广州寄往芦苞龙坡中学书信的书信。麦国培供图

千年古道芦苞涌上，不仅有往来的船舶，还有让无数食客食过返寻味的河鲜！在“岭海儒宗”芦苞籍诗人黄祝蕖（1877-1945）的《凹园诗续钞》中，一首《芦江棹歌》可以看出芦苞河鲜自古就出名。“微雨乍晴新涨落，家家斜日晾渔篝……一度飞桥东海闸，渔船跳白满曹洲……舵楼正对酒楼西，晚市鱼虾价亦低。碧玉苦瓜银蒜子，江乡风味爱三黎……鲈鱼钓得堪沽酒，红树青帘猎猎开。白凫波上白凫飞，黄蚬洲边黄蚬肥……网得银刀长尺半，青裙艇嫂切鱼生……”三黎、鲈鱼、黄沙蚬、银刀鱼……想必，这些芦苞河鲜也俘获了“岭海儒宗”黄祝蕖的胃！

黄祝蕖诗歌作品《芦江棹歌》部分内容。麦国培供图