传说，女娲氏为补天之缺，采东南西北中一方之土，炼就红、黄、白、青、赭五色之石，岂料大功将要告成之日，女娲氏一时不慎，竟让两块大小各异的神石飞落凡界。大的一块降落陕西形成西岳华山，小的一块降落南粤，形成了芦苞小华山。
从胥江祖庙的航拍图可以看到，祖庙背靠小华山。佛山新闻网林蔚坚摄据说小石落于南海后，半浮半沉，若隐若现。不知经历了多少个寒暑，沧海变桑田。大约至十世纪初，小华山附近已是一派平川，村镇稠集，商旅驻足。人们爱登小华山寻幽探胜，有意略去其“小”字，称之为“华山”。一直以来，西岳华山以雄伟险峻而闻名，芦苞小华山则以玲珑秀丽而著称。一日，女娲氏静静坐在瑶池，突觉眉心急跳，掐指一算，才知补天之石，已有两块飞落人间。女娲氏即召金、木、水、火、土五龙听令：“汝等速往南海搬取神石，以免为害尘寰。”五龙接旨后，不敢迟误，便驾起云头，呼风唤雨而去。五龙一路上翻江倒海，南海一带乌云罩日，雨骤风狂，电闪雷鸣，巨浪滔天。五龙抵达小华山附近，大显神通，推波助澜。浪高之外，形似五匹脱缰狂奔的野马，环回于华山之间，欲一举而把华山搬走。然而，华山得天地之灵气，受人间之烟火，根基牢固，撼之不动。五龙无计可施，徒叹奈何，唯有潜伏于此。因此小华山又被称为“龙坡山”。
正在踌躇之际，只见金龙把身一摆，曰：“待我潜入华山，一观究竟，再行定夺。”它不敢平地而入，只好潜入河底，沿有水迹之处，缓步而行。将到西北山麓，见四周花围环绕，中有一洞。金龙腾空一看，原来乃是一个寺院。该寺的露天台阶以红石铺成，入内为大雄宝殿塑三宝佛像。寺侧有禅堂、斋厨、僧舍，还有观音阁，肃穆壮观。金龙不敢骚扰，只好潜回洞中，伺机而动。而金龙潜身之洞，日久变成一口水清见底、金沙闪闪的水井。此井夏日凉气扑人，冬季则热气腾腾。人们饮了井水能生津止渴、消暑除病。听说金沙乃金龙之鳞所化，井水乃龙诞玉液也。加而当地县官，每年必以其水二三十罐作贡品献给皇上，以后逐渐形成贡例，并称该井为“金沙圣井”。
金沙圣井。芦苞镇文化站供图
看到这里你大概也明白了，“五马入华山”的神话传说，其实是古代人们对洪水这种自然现象形成的原始幻想。芦苞一带民间有句俗语：“五马入华山，浪涛扑庙前。”这是因北江从前没有堤围阻席，江水通过五个水汊直抵庙前。芦苞上承北江之水，下接西江洪流。每到汛期，江水汹涌澎湃，一泻千里。若西、北江同时水涨，北江水遭受顶托，西江水就会逆流而上。这时，唯一的排洪道——芦苞涌口便成为西、北两江分洪的争夺点。芦苞东西两岸受北江洪水威胁，南北两岸也受芦苞涌分流的危害。千年古镇的历史，也是一部千年治水史。
自唐宋以来，芦苞各村联合起来，筑堤防潦，设窦引水，挖渠疏导，大力兴修水利设施，抵御洪水灾害。南宋末年(1279年)至元初，建成安乐围，修起榕塞围。至明朝中叶又加修了六合围，与榕塞围连成一气，成为北江防洪的主要堤坝。到了清朝康熙、乾隆年间，培修了榕塞等诸围。1923年华南第一闸——芦苞水闸完工，以调节水流，确保广州、佛山等地安全，后经过多次修复和巩固。1951年至2017年，国家投入巨资推进北江大堤及诸围修缮巩固，使北江大堤及诸围成为可以防御50年至100年一遇的洪水的屏障。
如今，北江大堤成为了最美丽的广佛屏障，芦苞水闸数十年来一直镇守着北江要隘，水患不犯，“五马入华山”的景象也不再现了。现在，胥江祖庙北帝庙殿前的石檐柱上还有一对刻于清朝光绪十四年、与“五马入华山”相关的对联。上联是：“五马环回，玉镜水通金井水”，下联是： “三峰鼎峙，龙坡山接武当山”。其中“五马环回”指的是“五马入华山”的传说；而“玉镜水”就是古时芦苞镇北江河边的一处名胜“玉镜台”(已毁于一次洪水)，亦即指北江之水；“金井水”为“金沙圣井”水。下联“三峰鼎峙”指的是“平地起三峰”的传说，上面所说的五龙伏于华山，其中金龙潜于金沙圣井底，木龙潜居于乌石岩洞，五龙时隐时现，不可一睹全貌，遂使只有四座山峰。但由于相互遮掩，不管从东南西北哪个位置观看，只能看到三座山峰，故有“平地三峰”之说。而“龙坡山接武当山”则表明了胥江祖庙与湖北武当山有着很深的渊源，同出一辙。如今，北帝庙殿前的石檐柱上还刻着与五马入华山相关的对联。佛山新闻网林蔚坚摄。当我们今天再向后代讲述这个神话故事，我们说的不再是对洪水的畏惧，我们说的是历代先辈抗洪的英勇，说的是对当下幸福生活的珍惜。综合：《三水胥江故事》、芦苞镇文化站
编辑：佛山新闻网 黄敏玲
审校：朱广晖、闵莘、卢颖蓝、赖博彬、邓志君
