狂犬病是由狂犬病病毒导致的人兽共患急性传染病。狂犬病主要影响中枢神经系统，人得了狂犬病后的特征性临床表现为兴奋、恐水、畏光、吞咽困难、狂躁等，最后死于呼吸、循环和全身衰竭。人一旦发病，进展速度很快，病程多数在3～6天，极少超过10天。目前尚无有效的临床治疗方法，几乎100%死亡，是迄今为止人类病死率最高的传染病，因此，如果被犬只咬、抓伤就应马上到卫生部门制定的单位（卫生防疫部门或者医院）就诊，接种狂犬病疫苗。

狂犬病的潜伏期长短不一，多数病例潜伏期在1～3个月之间，个别病例潜伏期可短至数天或长达数月甚至数年，但对于几十年后再发病的说法尚缺乏科学依据。

几乎所有的哺乳类动物都可以感染狂犬病病毒，在自然条件下，主要的易感动物是犬科、猫科、鼬科、浣熊科和翼手类动物等、以及某些家畜，包括狗、猫、狐狸、狼、豺、豹、浣熊、獴、鼬、蝙蝠等。在亚洲、非洲等狂犬病流行严重的国家，犬是最为常见的传播动物，全球有90%以上的狂犬病病例是由感染病毒的疯狗引起。因此，为有效切断狂犬病的传播，应为犬只每年进行一次狂犬病免疫。