早在20世纪50年代初，佛山市委、市政府在致力恢复和发展生产的同时，积极响应党中央关于“动员起来，讲究卫生，减少疾病，提高健康水平”的号召，发动全市人民轰轰烈烈开展了以“移风易俗，改造家园”为主题的爱国卫生运动，采取“群众动手与专业队伍相结合”的办法，开展清理“龙须沟”、根治下水道、改造厕所、道路硬底化、开辟人工湖、除“四害”（当时“四害”为：苍蝇、老鼠、跳蚤和虱子）、建设公园以及卫生评比活动为主要内容的爱国卫生运动。短短几年，改变了旧社会遗留下来的脏乱面貌。

1990年9月，全国爱卫会组织全国城市爱国卫生检查评比，佛山市在全国17个城市参加的评比中，获得最高分。同年，佛山市荣获“全国卫生城市”和全国地级市“十佳卫生城市”称号，市长卢瑞华获全国“十佳卫生城市”市长奖。1992年8月30日至9月2日，全国爱卫会创建国家卫生城市考核鉴定组，对佛山市“创建”工作进行考核鉴定，认为佛山市区达到《国家卫生城市考核标准实施细则》各项指标的要求。1992年12月29日，全国爱卫会命名佛山市为“国家卫生城市”，钟光超获“国家卫生城市”市长奖。