1977年召开的“联合国水事会议”，向全世界发出严重警告：水不久将成为一个深刻的社会危机，石油危机之后的下一个危机便是水。

1993年1月18日，第四十七届联合国大会作出决议，确定每年的3月22日为“世界水日”。

世界水日设立宗旨为唤起公众的节水意识，加强水资源保护，并解决日益严重的水资源短缺问题。