“一、二、三嗬用力拉！”下午3时许，在整齐号子声中，墨编村十多名青壮年男子冲入西安河中，扯开水面浮莲，摸索确定龙船位置，一边用力摇松船底泥浆，一边用面盆、水桶等工具从船舱掏出积压的泥沙。近40米长的坤甸木龙船，随着船舱压载物的减少，慢慢浮出水面。

坤甸木材质硬重，强韧耐腐，不怕潮湿，木材浸在水中会越加坚实，是制作龙船的极佳用材。但这种木材在干燥前容易开裂，不能在阳光下久曝，因此每年端午扒龙船后，人们都会将坤甸龙船深埋河涌，用湿滑河泥包裹船身，以防损坏，直至第二年端午游龙前才会通过“起龙”仪式，让其重回水面。

墨编村村民将村中内河涌的龙舟挖出。

“起龙”仪式的举办时间也有讲究。民谚有云：“四月八，龙船透底挖”。这是说，“起龙”仪式要在农历四月初八之后，选择良辰吉日举行。墨编村这次“起龙”的三条坤甸龙船，年龄最大的已有40年历史。村民利积元说，每条泥藏“老龙”“起龙”后，都要先检查一遍船身状况，扎好“龙筋”，上过桐油，补一层灰，然后才能安装龙头龙尾，加入端午扒龙船的队伍。

“龙筋”是船身中间一条起支撑联结作用的木条。它从船头一直贯穿至船尾，承受着全船前进的拉力。“扎龙筋”，便是要将“龙筋”与每个座位绑紧，使船身变得硬挺，防止船体因拉力发生开裂。利积元说，以前，扎龙筋通常采用竹篾或藤条绑缚，近些年则改成强度更好的塑料粗绳，不扎手，也更耐用。

至于补灰，则是要为船身中间的铆接处重新做好密封。村民们说，龙船以肉眼来看，虽然像是一个整体，其实在木条与木条的衔接处也会打上竹钉，通过榫卯结构联结。在长期浸泡后，原本覆盖在这些位置的保护层会有脱落，补灰便是要对脱落位置进行修复加固，防止结构受损。

墨编村龙舟文化浓厚，至今已有200多年历史。村干部利健鹏介绍，该村最早的龙船由柚木和松木做成，现已毁坏并沉入涌底。村里的龙船亭则长期停放着两条杉木舟，其中摆在最上层的已有170年历史。近些年，村里又陆续添置了几艘新龙船。目前全村龙船数量已达8艘（3条坤甸，2条杉木，3条训练用龙船），是高明龙船数量最多的自然村之一。

数量充足的龙船，为墨编村参加龙舟比赛，发扬龙船文化提供了便利。1982年高明第一届龙船赛，墨编村便夺得第一名，赢回一台电视机。1984年的高明县第二届龙船赛中，墨编村再次勇夺第一。就连2010年的高明区龙船比赛，墨编村也获得全区第一名。

在高明，有这样一句民间歇后语：“墨编佬扒龙船—输赢都胜利（与粤语“姓利”同音）。”这句民谚，充分体现了墨编村民豁达，争取胜利但不争执的精神特质。

沧江河堤围上，围观的村民聚集在一起

如今，墨编村民大多还保留着传统的生活方式。作为高明著名侨乡之一，该村有不少村民旅居海外但不忘故里，常常回乡省亲。特别每年端午都有大批侨胞回到墨编扒龙船，观比赛。龙舟竞渡，已成为凝聚墨编村情谊的纽带。