人体维持健康，不仅需要碳水化合物、脂类、蛋白质等宏量营养素，还需要各种矿物质、维生素。缺乏碳水、脂类、蛋白质时，人会感到饿；而维生素和矿物质不足，一时难以感觉到，所以很容易被忽视。

这些营养素长期摄入不足，就会出现发育不全、体力下降等各种健康问题，甚至导致疾病。这种营养素摄入不足或者失衡的状态，被称为『隐性饥饿』。