作为佛山历史文化名城，佛山是岭南广府文化重要发源地与兴盛地，享有“气标两广的人文之邦”的美誉。根据史料记载，佛山历代建有书院175所，自古文风鼎盛、人才辈出，孕育了康有为、詹天佑、陈启沅等一众影响近代中国的名家，更走出了伦文叙、霍韬等一众由本地书院培育的乡贤名士。
莲峰书院坐落于禅城区石湾镇街道镇中路，与丰宁寺并肩而立，同列“石湾四大古迹”。这座始建于清康熙年间的岭南书院，藏着三百年时光印记，既是佛山古镇七堡文教兴起的起点，更承载着岭南绵延的忠义风骨，是读懂佛山乡土文化的重要精神坐标之一。
莲峰起麓，三百年书院肇基兴文
清康熙五十七年（1718年），南海知县宋玮会同大江、大富、魁岗、深村、榕州、张槎、土垆七堡的乡绅捐资，在石湾莲子冈南麓的丰宁寺旁捐建莲峰书院，作为七堡子弟科举教育场所，故又称“七堡莲峰书院”。
据《莲峰书院记碑》记载，该地址原是文武庙，日久墙栋圮颓，乃仍照其旧貌修建之，并加筑后座，仍祀文武二帝。
历史上，莲峰书院历经多次重要修缮扩建：乾隆二十四年（1759年）进行重修，嘉庆二十年（1815年）再度修缮并增建奎星楼（又称魁星楼），建筑格局与功能日趋完善。之后又经清同治和民国年间两次重修。
作为佛山市文物保护单位，莲峰书院走过三百余年风雨，其建筑风骨依旧独树一帜，是佛山现存较完好的清代书院建筑群，也是了解明清至近代粤中地区书院建筑的珍贵实例。
书院建筑群坐东北向西南，平面呈南北长方形，依莲子冈地势渐次升高，由山门、香亭、正殿及奎星楼依次组成。其中，面阔三间的山门建筑年代最为久远，与丰宁寺山门为同一平面，至今仍保留清代风格：三步梁木雕梁架纹路精巧，镂空卷草纹木雕雀替栩栩如生，花岗岩方檐柱与虾公梁历经百年风雨仍坚实挺拔。
与丰宁寺一样，莲峰书院同样采用硬山顶马鞍山式火山墙，搭配抬梁与穿斗式混合木结构，尽显岭南古建的营造匠心。
景贤立心，忠义风骨铸文脉之魂
最初，莲峰书院作为“倡兴文运七堡会课之所”，七堡生员们定期在此切磋文章、交流学问，无数子弟从这里开启求学之路，成为佛山地域文化发展的重要摇篮之一。
如果说兴文育才是莲峰书院创办的初心，忠义传家则是这座书院真正的精神内核，也是它区别于其他岭南书院的关键所在。
光绪十年（1884年），为清乡剿匪、守护一方乡梓安宁，七堡士绅经县府批准办理团练，在莲峰书院设立“七堡团练总局”。3年过后，剿匪取得成效，但当时的有识之士却清醒地认识到，武力护佑只是治标，文教风化才是固本之策。
光绪十三年（1887年），魁岗堡士绅陈瀚提出：“黜恶而不崇善非探本也”，建议参照肇庆端溪书院设立景贤堂的先例，将南汉到清代七堡涌现出的忠孝节义之士奉祀在莲峰书院中，以树立典型，起到教化后人、淳化民风的作用。作为当时佛山士绅的代表人物，陈瀚曾任广州学海堂学长、佛山书院山长，梁启超、梁士诒均出自其门下，他的提议为莲峰书院的精神传承写下了重要注脚。
陈瀚的建议得到了众士绅及官方的认可，同年，莲峰书院的奎星楼被改为景贤堂，崇祀简文会、廖谨、陈庸、伦文叙、霍韬、伦以训、梁廷振、庞嵩、霍与瑕、霍注淇、霍子衡、霍应兰、霍应荃、霍应芷、刘士斗、刘晋、霍师连、劳翀、劳潼、霍永清二十人。这二十人中，既有简文会和伦文叙两位状元，也有治世名臣霍韬、理学硕儒庞嵩，更有忠于家国的义士、孝亲睦邻的孝子和善士。他们的事迹，化作滋养七堡子弟的精神养分。
为了让乡贤风骨被更多人熟知，深村堡乡贤蔡尚鋆遍翻《广东通志》《广州府志》《南海县志》等地方史志，在公余之暇，逐字辑录上述二十位乡贤的生平传记，汇编成《莲峰书院景贤堂二十先生列传会抄》。即便他家境不丰、无力刊刻出版，传承忠义文脉的初心却未曾动摇。
光绪二十六年（1900年），深村堡值理莲峰书院事宜，将《莲峰书院景贤堂二十先生列传会抄》的出版纳入年度工作计划，并在当年八月将该书刊刻成书，邀请举人冯愿（曾任内阁中书、广东修志局分纂、中山大学及广州大学教授等职）题签。该书成为如今佛山弘扬忠义文化、研究地方文史的珍贵文献。
文脉不绝，古建活化续薪火新篇
三百余年时光里，莲峰书院始终与佛山的发展同频共振，见证着这片土地的风云变迁。
咸丰四年（1854年）农历六月十一日，陈开联合丰宁寺僧人邝能（能和尚）等，率红巾军在石湾大雾岗揭竿起义，莲峰书院正是红巾军起义歃血会盟、祭旗举事的核心据点，镌刻着岭南儿女反抗压迫的热血赤诚；民国十二年（1923年）前，莲峰书院为石湾及附近七堡“莲华46乡乡民联防总局”；民国二十二年（1933年），南海县府曾在此设立南海县第十区区公所。1949年佛山解放后，莲峰书院曾用作石湾镇福利院、石湾镇干部农场场部、佛山市化工机械厂仓库等，在时代浪潮里承载起不同的功能。
岁月流转，文脉不绝。2015年9月起，丰宁寺-莲峰书院启动修缮工程，以“修旧如旧”还原古建风貌。修缮及活化后，莲峰书院与宝峰塔、南风古灶相映生辉，一同构成石湾西片区的核心文化地标。
今年2月，禅城区博物馆正式启动莲峰书院活化利用合作项目，拟通过举办公益活动、打造文化展示区等方式，让岭南书院文化在新时代焕发新的生机。
从兴文育才的讲堂，到忠义传家的殿堂，再到如今活化新生的文化阵地，莲峰书院不仅是一处珍贵的清代岭南书院建筑遗存，更是佛山乡土文化的精神坐标之一。三百年风雨走过，这座古书院里的笔墨书香未曾消散，忠义薪火始终相传。
文图、视频/佛山市新闻传媒中心记者谈飞洋