农历丙午马年（2026年2月17日）渐行渐近，宇宙中也藏着不少与“马”有关的天体奇观。这些“驰骋”亿万年的“马星”不仅承载着无数科学奥秘，更在传统生肖文化与现代天文学之间架起了一道桥梁。

星云藏“马影”：神秘的宇宙绝美剪影

神奇瑰丽的星云主要由宇宙中的尘埃、氢气、氦气和电离气体等聚集组成。这些巨大的星际云团既是恒星诞生的“摇篮”，也可能是恒星死亡后留下的“宇宙遗迹”。

马头星云（IC 434）。

作为宇宙中最知名的“马形”天体，马头星云（IC 434）又称巴纳德33（Barnard 33），坐落于猎户座腰带最东端的恒星参宿一下方，距离地球约1500光年，高约5光年。其标志性的“马头”轮廓由浓密的星际尘埃和气体冷分子组成的暗星云构成。

蓝马头星云（IC 4592）。

位于天蝎座的蓝马头星云（IC 4592）则散发着优雅的蓝色光晕，与暗红色调的猎户座马头星云形成鲜明反差。蓝马头星云外形酷似一匹跃起的骏马的头，又称“马鬃星云”，距离地球约400光年，直径约80光年。

星座跃“天马”：跨越天区的星象密码

星座是指天上特定恒星组成的标志性组合，在古代是确定天空方位的重要工具，广泛应用于航海导航领域。我们熟知的星座主要分两类，除了常见的黄道十二星座，还有国际通用的八十八星座，其中与“马”结缘的有半人马座、人马座、飞马座以及小马座等。

人马座是位于南天的黄道星座之一，俗称“射手座”。在全天88个星座中，人马座的面积排行第十五，最亮星为视星等约1.8等的箕宿三。人马座内藏有多个知名星云，包括三叶星云（M20）、礁湖星云（M8）、欧米伽星云（M17）等。其中，奥米茄星云是天空中最明亮的发射星云之一，因外形酷似马蹄而得名“马蹄星云”，也有人认为它像栖息在水上的天鹅，将其称为天鹅星云。

欧米伽星云又称马蹄星云、天鹅星云

半人马座是南天星座之一，在中国偏南地区的春季可见。其α星（南门二）视星等-0.27，为全天第三亮星；β星（马腹一）视星等0.61，位列第十一。这两颗亮星在古代合称“南门双星”，郑和下西洋时曾以这两颗星作为导航标志。

飞马座是北天星座之一，位于仙女座西南，宝瓶座以北。其α星（室宿一）、β星（室宿二）、γ星（壁宿一）与仙女座α星构成的“秋季四边形”，是秋季北天星空最耀眼的星象标识。

飞马座内藏有丰富的天体，其中NGC 7331星系因结构与银河系高度相似，被称为“银河孪生兄弟”；位于飞马座边缘的M15球状星团包含超过10万颗恒星，年龄达120亿年，是银河系最古老的星团之一；斯蒂芬五重星系是天文学界公认的最知名致密星系群。

斯蒂芬五重星系。

小马座位于飞马座西南、海豚座以东，面积72平方度，为北天最小星座，由于星座内无亮星，加上范围狭小，极难被观测到。

文图、视频/佛山市新闻传媒中心记者谈飞洋