2026年日历刚启封，不少市民就开始传递“马年祝福”。中国地理学会会员何永杰表示，国家标准《农历的编算和颁行》（GB/T 33661-2017）明确规定，生肖纪年的循环参考时间与干支纪年法一致，生肖更替的唯一节点是农历正月初一（春节），因此公历2026年2月17日（农历正月初一）才是丙午马年的真正开端。

何永杰表示，关于生肖起始时间，民间一直流传三种说法：一是“元旦说”，认为属相从公历1月1日开始切换；二是“立春说”，主张立春节气为生肖的分界线，这一说法多被应用于占卜、测算运程等场景；三是“春节说”，认为新属相从农历正月初一开始计算。

然而，这三种说法容易造成“同一年多属相”的困惑。比如，出生在公历2026年2月1日的人，按“元旦说”属马，按“立春说”（2026年2月4日立春）属蛇，按“春节说”也属蛇，同一人可能被赋予不同的属相，难免让人混淆。

“生肖从哪天起算，这不是‘萝卜青菜各有所爱’的选择题，而是有明确标准答案的规范问题。”何永杰解释，要理清属相起始，得从干支纪年法说起。汉章帝元和二年（公元85年），干支纪年在全国推行，此后才有了日历上“甲申年”“乙丑年”这类表述。

干支纪年由“十天干（甲乙丙丁戊己庚辛壬癸）”与“十二地支（子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥）”两两配对循环而成，比如第一年是甲子、第二年是乙丑，以此类推。10个天干与12个地支的最小公倍数为60，因此60年为一个循环周期（六十甲子）。

然而，对于不识字的古人来说，用“干支”记忆年份有一定的困难。为了便于记忆和年龄推算，古人又用十二种动物与十二地支固定对应纪年，每年用其中一种动物作为“属相”或“生肖”，对应关系始终固定不变：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，这就是生肖纪年法。

何永杰介绍，由中国科学院紫金山天文台起草的《农历的编算和颁行》（GB/T 33661-2017）进一步明确，农历年的命名方法有干支纪年法和生肖纪年法，而且生肖纪年的循环参考时间和干支纪年一致。比如，公历1984年2月2日为农历甲子年正月初一，鼠年也从这一天算起，公历1984年2月2日至1985年2月19日（除夕）为甲子鼠年。

按照这一国家标准，近年生肖起始时间为：乙巳蛇年始于公历2025年1月29日（农历正月初一），丙午马年始于公历2026年2月17日（农历正月初一），丁未羊年始于公历2027年2月6日（农历正月初一）。也就是说，在公历2026年1月1日至2月16日（乙巳蛇年除夕）出生的孩子依然是“蛇宝宝”，在公历2026年2月17日（农历正月初一）至2027年2月5日（除夕）出生的孩子才是“马宝宝”。

文图、视频/佛山市新闻传媒中心记者谈飞洋